Par la recherche, la lutte contre le cancer a connu des progrès importants aux cours des dernières décennies. Les chercheurs ont aujourd'hui une meilleure compréhension du développement et de la progression des cellules cancéreuses, la qualité de vie pendant et après les traitements s'est améliorée, et les taux de survie pour plusieurs cancers sont en hausse. Mais un question demeure, les causes du cancer sont-elles dans notre environnement ?

Malgré de nombreux progrès, sources d'espoir pour les malades du cancer, cette maladie reste la première cause de mortalité dans le monde dont au Québec. Avec le vieillissement de la population, la mise en place de programmes de dépistage et la détection précoce de cancers, le Québec fera face à une augmentation notable du nombre de cas de cancers diagnostiqués au cours des prochaines années. On estime même que, bientôt, une personne sur deux se verra diagnostiquée d'un cancer au cours de sa vie, estime la Société de recherche sur le cancer.

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Pour Jack Siemiatycki Ph. D. titulaire de la Chaire de recherche Environnement-Cancer Guzzo de l'Université de Montréal, une question se pose. Et si, en plus de traiter la maladie, on tentait aussi de la prévenir en comprenant mieux les impacts de l'environnement, notamment notre milieu de vie et nos habitudes de vie, sur le risque de développer un cancer ?

Voilà l'axe de recherche sur lequel misent la Faculté de médecine de l'Université de Montréal, La Société de recherche sur le cancer et la famille Guzzo avec la création d'une Chaire de recherche Environnement-Cancer Guzzo à l'Université de Montréal. Jack Siemiatycki est nommé titulaire de cette chaire.

Selon le docteur Siemiatycki, « tout le monde s'entend pour dire que parmi les quatre phases de contrôle du cancer - prévention, diagnostic, traitement et soins palliatifs - la meilleure approche et la plus humaine est de loin la prévention de la maladie. Mais malheureusement, c'est le domaine de la recherche qui est le moins développé et le moins financé en matière de cancer (...) Il est important de souligner la contribution de la famille Guzzo et de La Société de recherche sur le cancer car une initiative comme la Chaire de recherche Environnement-Cancer envoie un message clair : l'environnement et la santé humaine sont très étroitement liés et la prévention du cancer passera, entre autres, par la recherche pour identifier les agents et les comportements qui sont susceptibles de causer le cancer. »