A l'occasion de la journée mondiale sans tabac 2008 qui se déroulera samedi 31 mai, l'institut de veille sanitaire (InVS) publie un BEH, bulletin épidémiologique hebdomadaire, consacré au tabagisme et notamment chez les adolescents.

Le tabagisme est la principale cause de décès évitable dans le monde. Le tabac est le seul produit de consommation légalement en vente qui entraîne la mort d'un tiers à la moitié de ceux qui l'utilisent et dont la vie est raccourcie de 15 ans en moyenne.

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La nicotine est une substance hautement dépendogène et l'expérience du tabac pendant l'enfance et l'adolescence peut facilement déboucher sur une dépendance pendant le reste de la vie.

Dans ce BEH, une étude concerne l'impact de l'interdiction de vente aux mineurs de moins de 16 ans en France sur le tabagisme des adolescents, basée sur l'enquête quadriennale de l'Espad. Cette loi est entrée en vigueur par arrêté en septembre 2004.

L'enquête de l'Espad, European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs, s'est déroulée au deuxième trimestre 2007 et a concerné les jeunes européens de 16 ans. En France, 2 950 élèves nés en 1991 ont participé.

Malgré une baisse des niveaux de tabagisme depuis près d'une décennie à l'adolescence, peu d'enquêtes ont tenté d'évaluer la pénétration de nouveaux modes de consommation du tabac, comme le narguilé, ou l'impact des dernières mesures de lutte contre le tabagisme des jeunes, notamment l'interdiction de vente de tabac aux moins de 16 ans.

Entre 1999 et 2007, le taux de fumeurs quotidiens est passé de 31,5% à 17% chez les adolescents. Toutefois, la part de gros fumeurs, plus de 10 cigarettes par jour, est restée stable, soulignant de la sorte la difficulté de modifier le comportement des fumeurs les plus dépendants.

A l'opposé, la part des fumeurs occasionnels de moins d'une cigarette par jour augmente notablement, passant de 30 % en 1999 à 43 % en 2007.

La loi française sue l'interdiction de vente de tabac aux mineurs est toujours aussi peu respectée : 86% des fumeurs âgés de 15 ans, quasiment 1 jeune sur 5, ont déclaré avoir acheté illégalement du tabac chez un débitant au cours des trente derniers jours.

En janvier et février 2006, 400 « visites mystère » ont été réalisées dans des tabacs, bars-tabac et tabacs-presse répartis sur toute la France, plus de 70% (293 sur 400) ont accepté de vendre un paquet de cigarettes à un jeune de moins de 16 ans qu'ils ne connaissaient pas.

L'augmentation du prix du tabac est sans doute également un élément qui limite son accès aux adolescents. Entre 2000 et 2004, il a augmenté de plus de 56 %. Source : InVS.