L'Afssaps recommande aux industriels de respecter une ensemble de critères de qualité pour les huiles essentielles utilisées dans les produits cosmétiques.

Alors que les produits cosmétiques qui contiennent des huiles essentielles suscitent un engouement de la part du public, selon l'agence française de sécurité sanitaire des produits de santé, les huiles essentielles ne sont pas des substances dénuées de risque pour la santé.

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Dans l'attente d'une réglementation européenne et pour encadrer la sécurité des produits cosmétiques contenant des huiles essentielles, l'Afssaps a émis des recommandations pour les professionnels de cette filière sur les critères de qualité des huiles essentielles entrant dans la fabrication de produit cosmétique.

En effet, les huiles essentielles présentent certes des propriétés biologiques intéressantes, mais, certaines d'entres elles peuvent s'avérer être toxiques et provoquer des effets indésirables du fait de leur passage à travers la peau et de leur impact sur l'organisme.

Pour l'Afssaps, les huiles essentielles « doivent être utilisées avec prudence, et la question de l'évaluation du risque lié à leur emploi se pose », notamment dans la fabrication de cosmétiques.

Les recommandations de l'Afssaps portent « sur les critères qualité des matières premières végétales d'où sont issues les huiles essentielles : dénomination botanique, partie de plante utilisée, famille chimique et méthodes d'identification de la partie de plante destinée à la production de l'huile essentielle, conditions de production de la plante '). »

Ces recommandations concernent aussi « les critères de qualité de l'huile essentielle proprement dite et décrivent le mode d'obtention de l'huile, ses caractéristiques physiques et chimiques, les méthodes d'analyse et enfin les conditions de conservation et de stockage de ces produits. »

Pour l'agence française de sécurité sanitaire des produits de santé, il est important de rappeler que « les huiles essentielles ne doivent pas être considérées comme des ingrédients courants mais comme des substances particulières non dénuées d'effets secondaires. » L'Afssaps travaille aussi à l'évaluation de la sécurité des huiles essentielles utilisées dans les produits cosmétiques.