En France, l'obésité des femmes comme celle des hommes a fortement augmenté depuis 1981, selon l'Invs qui note une accélération depuis les années 1990. Cette évolution de l'obésité en France concerne aussi bien les jeunes que les plus âgés, précise l'Institut de veille sanitaire (Invs).

Toutefois l'évolution de l'obésité ne touche pas de manière égale tous les groupes sociaux et géographiques. Les différences géographiques se sont renforcées entre le Nord et l'Est, où la prévalence de l'obésité est la plus forte, et l'Ile-de-France et la zone méditerranéenne, où elle est plus faible.

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L'obésité augmente beaucoup plus vite depuis 1992 chez les agriculteurs et chez les ouvriers qu'au sein des populations cadres et professions intellectuelles supérieures. Contrairement aux femmes, les hommes les plus pauvres ne sont pas les plus corpulents.

L'augmentation de l'obésité entre 1981 et 2003 a touché tous les milieux sociaux, mais de grandes différences demeurent. Ainsi les écarts entre les agriculteurs, catégorie socioprofessionnelle la plus touchée par l'obésité, et les cadres et professions intellectuelles supérieures, les moins touchés, se sont creusés. Cette évolution date des années 1990.

Pour l'Invs, ces résultats « mettent en lumière les véritables enjeux d'une politique de santé publique en matière d'obésité. La corpulence moyenne augmente de plus en plus vite, et ce d'autant plus que les générations sont jeunes. Inégalement répartie, l'obésité s'est accrue sur l'ensemble du territoire. »

De plus, selon les résultats de deux nouvelles études publiés jeudi, l'obésité chez les enfants se stabilise en France contrairement aux autres pays en Europe où elle continue de croître dans la population.

Selon ces deux études, il n'y aurait pas de lien entre la politique de santé publique menée en France et le ralentissement de la tendance à l'obésité. Enfin, confirmant l'étude de l'Invs publiée en début de semaine, ces deux études montrent que les enfants des milieux défavorisés sont davantage sujets à l'obésité.

Selon l'Union européenne, quelque 3 millions d'Européens seraient obèses, avec 85.000 nouveaux enfants touchés par l'obésité tous les ans. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'obésité figure parmi les plus graves problèmes de santé publique du XXIe siècle. Sa prévalence a triplé dans de nombreux pays de la Région européenne de l'OMS depuis les années 80 et le nombre de personnes touchées continue d'augmenter à un rythme préoccupant, en particulier parmi les enfants.