La capitale de la Chine a signalé son premier cas de décès lié à l'épidémie récente de la maladie bouche-main-pied, alors que les autorités essayent de contenir la propagation du virus puissant à l'origine de cette maladie, seulement trois mois avant que la ville n'accueille les Jeux Olympiques.

La porte-parole du Bureau pour la Santé de Pékin, Deng Xiaohong, a déclaré qu'un garçon de treize mois du quartier de Changping au nord de Pékin était mort alors qu'il était transporté à l'hôpital.

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Ainsi, ce sont maintenant 41 personnes qui sont décédées à cause de ce virus en Chine.

Deng Xiaohong a déclaré à Reuters mercredi que l'enfant avait été testé positif à l'entérovirus 71 (EV71), un virus qui est à l'origine de la majorité des cas de décès lors de la dernière épidémie du synbdrome bouche-main-pied, qui a commencé il y a plusieurs semaines dans la ville de Fuyang dans la province d'Anhui, à l'est de la Chine.

Deng Xiaohong a également déclaré qu'un autre enfant était mort de la maladie bouche-main-pied dans un hôpital de Pékin, mais que le cas avait été signalé dans la province voisine d'Hebei, où l'enfant avait contracté le virus.

Aucun autre détail concernant ce cas n'a été révélé.

La maladie bouche-main-pied est une maladie très commune chez l'enfant, qui possède un grand nombre de causes, mais l'épidémie actuelle a été liée à l'entérovirus EV 71, qui peut être à l'origine d'une forme grave de la maladie, caractérisée par une forte fièvre, une paralysie et une méningite.

Il n'y a aucun vaccin ou d'agent antiviral disponible pour traiter ou prévenir le virus EV 71. Les entérovirus se propagent principalement par le contact avec des boursouflures infectées ou des excréments.

Plus de 27500 cas d'infection ont été signalés en Chine depuis l'apparition du virus. D'autres décès ont été signalés dans les régions de Guangdong, Hainan et Guangxi.

A la suite de l'épidémie d'Anhui, la Chine a été mise en état d'alerte nationale, en fermant certaines écoles maternelles et en envoyant des responsables visiter les écoles primaires et les crèches pour informer le personnel sur l'hygiène et la prévention nécessaires pour contrer la maladie.

Au moins deux écoles maternelles de Pékin ont été fermées la semaine dernière après qu'un enfant a montré les symptômes de la maladie bouche-main-pied mais un porte-parole du Ministère de la Santé a déclaré que le nombre de cas n'était pas anormal.

« Nous pensons que l'épidémie potentielle n'affectera pas les Jeux Olympiques de Pékin » a déclaré Mao Qunan, porte-parole du Ministère.

Le syndrome bouche-main-pied est la conséquence des entérovirus Coxsackie de type A 16. Il s'agit d'une pathologie virale infectieuse se manifestant principalement chez les enfants, mais peut aussi se manifester chez un adulte. Cette pathologie est le plus souvent bénigne.

Le syndrome bouche-main-pied se caractérise par des lésions vésiculeuses de la bouche, des mains et des pieds. On retrouve des adénopathies cervicales et sous-madibulaires chez environ le quart des patients. Une fièvre et une diminution de l'état général peuvent aussi être présentes.