Les personnes plus âgées avec des taux faibles de vitamine D dans le sang et des taux élevés d'hormone parathyroïde sont plus susceptibles d'être déprimés, d'après un rapport rédigé par des chercheurs hollandais.

Les chercheurs ne savent pas encore si ces anormalités sont une cause ou une conséquence de la dépression, d'après ce qu'ont écrit le Dr. Witte J. G. Hoogendijk et ses collègues de l'Université de Vrije à Amsterdam.

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Des études précédentes ont établi un lien entre des taux altérés de vitamine D dans le sang et d'hormone parathyroïde avec la dépression ,mais la relation « n'a jamais été étudiée de manière systématique » d'après le Dr. Witte J. G. Hoogendijk et ses collègues.

Pour enquêter sur cette relation, ils ont étudiés 1282 hommes et femmes âgés de 65 à 95 ans participant à une étude sur le long terme sur le vieillissement.

Près de 40% des hommes et 57% des femmes avaient des taux faibles de vitamine D dans leur sang.

Parmi les 169 personnes qui souffraient de dépression mineure ainsi que les 26 ayant un problème dépressif majeur, les taux de vitamine D étaient 14% plus faibles que pour les personnes qui ne présentaient aucune forme de dépression, d'après ce qu'ont découvert les chercheurs.

Par ailleurs, les taux dans le sang d'hormone parathyroïde, qui augmentent avec la déficience en vitamine D, étaient 5% plus élevés chez les personnes ayant une dépression mineure, et 33% plus élevés chez les personnes ayant une dépression majeure, relativement aux taux constatés chez les personnes âgées sans dépression.

Il est très probable que les taux de vitamine D influencent l'humeur, d'après ce qu'ont écrit les chercheurs hollandais, étant donné que la vitamine D joue un rôle dans plusieurs processus neurologiques et hormonaux.

Si la déficience en vitamine D est la cause plutôt que le résultat d'une dépression, cela signifie qu'un complément en vitamine et que l'augmentation de l'exposition au soleil pourrait aider à soigner les dépressions.

Des études sur le long terme sont nécessaires pour étudier la question.