La Corée du sud a déclaré jeudi qu'elle avait abattu trois millions d'oiseaux fermiers et examinait actuellement sept nouveaux cas suspectés de grippe aviaire, alors que le pays lutte avec la pire épidémie de grippe aviaire des quatre dernières années.

En seulement deux semaines, la Corée du sud a confirmé 12 cas de la souche mortelle du virus H5N1 de la grippe aviaire, ce virus hautement virulent se propageant plus rapidement que jamais depuis que le pays avait signalé son premier cas en 2003.

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Le ministère de l'Agriculture de la Corée du sud a déclaré mardi qu'il y avait sept nouveaux cas potentiels d'épidémie de grippe aviaire dans des élevages de volaille dans les provinces de North Jeolla et de South Jeolla, à près de 320 kilomètres de Séoul, où la première récurrence de grippe aviaire en un an a été signalée au cours du mois.

Le pays est passé en état d'alerte second pour le risque de grippe aviaire mercredi et a envoyé 200 soldats tuer et brûler les oiseaux, alors qu'une épidémie est confirmée dans une ferme de Pyeongtaek, à seulement 60 kilomètres au sud de Séoul.

Les autorités de la Corée du sud ont été fortement critiquées alors que le virus très pathogène de la grippe aviaire continue à s'étendre malgré leurs efforts vigoureux, et parce qu'elles ont échoué à fournir des explications claires concernant la raison de cette propagation rapide de la maladie.

Le ministère de l'agriculture a déclaré que ses travaux de quarantaine de concentreraient sur l'accélération de l'abattage des volailles et sur l'enquête pour déterminer les causes possibles de cette propagation, qui pourraient être les oiseaux migrateurs ou les ouvriers des transports.