Des diurétiques puissants utilisés pour soigner l'hypertension artérielle peuvent également voler le calcium aux os et provoquer une diminution significative de la densité osseuse chez les hommes qui prennent ces médicaments, d'après ce que des chercheurs ont indiqué lundi.

Les hommes les plus âgés qui utilisent le plus souvent ces diurétiques ont une perte de densité osseuse trios fois plus importante que les hommes qui n'ont jamais pris de tels médicaments, d'après ce que des chercheurs ont écrit dans le journal Archives of Internal Medicine.

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Ils ont découvert une corrélation directe entre la consommation de ces médicaments contre l'hypertension artérielle et la perte de densité osseuse chez les hommes 'qui les menace .

Bien que l'ostéoporose soit une maladie plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, un américain sur cinq souffrant d'un affaiblissement des os est un homme, et près de 2 millions d'hommes souffrent d'une maladie de ce type aux Etats-Unis.

Les médecins devraient étudier avec précaution ce problème chez les hommes qui prennent des médicaments pour soigner leur hypertension artérielle, d'après les indications du Dr. Lionel Lim de l'Hôpital Griffin à Derby dans le Connecticut, qui a dirigé l'étude.

Un des médicaments pour l'hypertension artérielle le plus utilisés est appelé Lasix, et ces diurétiques sont vendus sous le nom générique de furosémide. Les diurétiques abaissent la tension artérielle en inhibant la réabsorption des ions sodium et donc de l'eau par le rein.

Avec moins de sang en circulation, le sang n'a pas à pomper aussi fort. Les reins filtrent plus de sodium, de potassium et également de calcium. Les médicaments sont particulièrement effectifs chez les patients ayant des problèmes cardiaques.

Le Dr. Lim a étudié près de 3300 hommes de 65 ans et plus, dont près de 8% avaient pris les médicaments de manière régulière dans le temps.

L'équipe du Dr. Lim a mesuré la densité osseuse des hanches des hommes au début de l'étude puis environ quatre ans et demie plus tard.

La perte de densité osseuse avoisine les 0.78% annuellement chez les 84 hommes qui utilisaient des diurétiques régulièrement, alors que les hommes qui n'avaient pas pris de tels médicaments enregistraient une perte de densité osseuse de 0.33%.

Des études précédentes avaient associé l'utilisation des diurétiques au risque de fracture d'une hanche.

« Cependant, il n'est pas encore certain que nous puissions attribuer ce risque accru de facture aux effets négatifs sur la densité minérale osseuse » a écrit le Dr. Lim dans son rapport.