Trois cas de méningite à méningocoque ont été signalés à la DDASS du Rhône concernant des étudiants âgés de 20 ans des faculté de pharmacie et de médecine de Lyon. Un des étudiants atteint de méningite est décédé, les deux autres étudiants atteint de méningite à méningocoque sont toujours hospitalisés.

Trois cas d'infection invasive de méningite à méningocoque ont été signalés à la DDASS du Rhône entre le 29 mars et le 3 avril. Ces infections concernent chez deux étudiants en 2ème année à la faculté de pharmacie de Lyon et une étudiante en médecine, âgés de 20 ans.

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La méningite à méningocoque est une infection grave causée par la bactérie Neisseria meningitidis qui provoque une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. La méningite à méningocoques est rare en France mais sa gravité réside dans le pronostic fatal avec 10% des personnes malades.

Un des trois étudiants atteint de méningite est décédé le 29 mars 2008, les deux autres sont toujours hospitalisés. Les méningocoques isolés sont du sérogroupe B, pour lequel il n'existe pas de vaccin sur le marché, précise la Préfecture du Rhône.

L'enquête épidémiologique menée par la DDASS du Rhône a permis d'identifier les personnes qui ont été en contact avec ces étudiants lyonnais pour l'administration d'un traitement antibiotique prophylactique.

Le mercredi 26 mars en soirée, ces trois étudiants ont participé à deux fêtes, un repas de la promotion pharmacie 2ème année au restaurant « Les Pirates » à Lyon 5ème, et un soirée médecine organisée à « La Voile » à Lyon 2ème. Devant ces cas groupés de méningite à méningocoque, afin de prévenir la survenue de nouveaux cas et de tenter d'éradiquer le portage de la bactérie en cause, les autorités sanitaires ont décidé ce jour d'élargir la recommandation de chimio prophylaxie à l'ensemble des étudiants et personnels qui ont participé aux deux soirées.

Les médicaments seront délivrés aux personnes concernées après consultation médicale sur place, dans l'enceinte de la faculté de médecine-pharmacie tout au long de cette journée de vendredi 4 avril.

Les personnes qui ont fréquenté la soirée de pharmacie sont identifiées et font l'objet d'une information individuelle. Toutes celles qui ont fréquenté la soirée de médecine ne peuvent être identifiées, la Préfecture du Rhône leur demande donc de se présenter le 4 avril 2008 au lieu indiqué, ou de consulter leur médecin traitant.

Les cas de méningite défraient de plus en plus souvent la chronique. De vastes campagnes de vaccination ont été organisées en France dans l'urgence. En 2001, 670 cas de méningite à méningocoque ont été notifiés.