Une femme enceinte qui porte une ceinture de sécurité réduit grandement le risque que son bébé meurt ou soit gravement blessé lors d'un accident de voiture, d'après une étude qui contredit la théorie selon laquelle les ceintures de sécurité sont dangereuses pour les foetus.

Les chercheurs de l'Université du Michigan ont estimé qu'étant donné les résultats de leur étude, publiée mercredi, les vies de 200 des 370 f'tus tués chaque année dans des accidents de voiture aux Etats-Unis, auraient pu être sauvées si toutes les femmes enceintes portaient des ceintures de sécurité.

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« Les ceintures de sécurité protègent les f'tus, et ne pas porter de ceinture est un gros problème » a déclaré le Dr. Mark Pearlman, qui a dirigé l'étude. « A chaque fois qu'elles montent dans un véhicule motorisé, les femmes enceintes devraient porter leur ceinture de sécurité sans se poser de question ».

Les chercheurs ont effectué une analyse détaillée de 57 accident de voiture impliquant des femmes qui étaient enceintes d'au moins 20 semaines. Douze f'tus ont été tués dans les accidents.

Les femmes enceintes qui portaient des ceintures de sécurité réduisaient de 84% le risque que leur f'tus soit tué ou connaisse d'autres complications graves lors d'un accident de voiture, comparé aux femmes qui ne portaient pas de ceinture de sécurité, d'après les chercheurs.

Dans leur étude, 72% des femmes portaient une ceinture de sécurité. Seulement 38% des femmes dont les bébés sont morts ou ont connu des complications portaient une ceinture de sécurité.

Les complications graves non mortelles comprennent la séparation prématurée du placenta de la femme de la barrière utérine, la naissance prématurée à 32 semaines de grossesse et la blessure f'tale directe, d'après ce qu'ont écrit les chercheurs dans le American Journal of Obstetrics & Gynecology.

Mark Pearlman a déclaré qu'il espérait que les résultats de son étude dissiperaient une fois pour toute ce qu'il appelle « le mythe » selon lequel une ceinture de sécurité est dangereuse pour le f'tus.

« Ce que cette étude montre aussi est que si vous ne portez pas de ceinture de sécurité, c'est bien pire pour le foetus. ['] En protégeant la mère, la ceinture protège également le bébé ».

D'après Mark Pearlman il y a cependant une façon de porter la ceinture de sécurité pour les femmes enceintes. La ceinture du bas doit être placée en dessous du ventre autant que possible, autour des hanches. La ceinture latérale quant à elle doit être placée entre la poitrine et le côté du ventre.