Plus de la moitié des médecins américains sont désormais en faveur d'un projet national d'assurance maladie et moins d'un tiers s'opposent à cette idée, d'après une étude publiée lundi.

L'étude suggère que les opinions ont radicalement changé depuis la dernière étude réalisée en 2002 et alors que les Etats-Unis débattent de sérieux changements concernant le système de soins médicaux et l'assurance maladie.

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Parmi les 2000 médecins interrogés, 59% ont déclaré soutenir la législation qui introduirait un programme national d'assurance maladie aux Etats-Unis, alors que 32% affirment s'y opposer, d'après ce que des chercheurs ont indiqué dans le journal Annals of Internal Medicine.

L'étude réalisée en 2002 avait indiqué que 49% des médecins soutenaient l'idée d'une assurance maladie nationale alors que 40% s'y opposaient.

« Nous avons demandé directement aux médecins et découvert que contrairement à la croyance populaire, de nombreux médecins sont en faveur d'une assurance maladie nationale » a déclaré le Dr. Aaron Carrol de l'Ecole de Médecine de l'Université de l'Indiana, qui a dirigé l'étude.

« En tant que médecins, nous avons pu constater que nos patients souffraient à cause de l'augmentation du coût des soins médicaux » a déclaré le Dr. Ronald Ackermann, qui a participé à l'étude. « De plus en plus souvent les médecins pensent que l'assurance maladie nationale est une solution à ce problème ».

Les Etats-Unis n'ont pas de système harmonisé et unique d'assurance maladie. A la place, les Etats-Unis dépendent d'un ensemble d'assurances fournies par les gouvernements fédéraux et d'état pour les personnes âgées, les pauvres, les handicapés et certains enfants, ainsi que d'assurances privées.

De nombreux autres pays ont des systèmes d'assurance maladie nationaux tels que la Grande-Bretagne, la France ou le Canada, et plusieurs études ont montré que les Etats-Unis dépensaient plus d'argent par tête en soins médicaux sans obtenir de meilleurs résultats pour ses patients.

On estime à 47 millions d'individus qui n'ont pas de couverture maladie du tout, ce qui signifie qu'ils doivent payer eux-mêmes pour les soins médicaux.