La maladie d'Alzheimer est le forme la plus commune de démence chez les personnes les plus âgées, et les chercheurs multiplient les études pour comprendre les causes et les facteurs de risques pour cette maladie du cerveau.

La taille du ventre à la quarantaine est un indicateur plus intéressant que l'obésité ou l'IMC (Indice de Masse Corporelle) pour prévoir le développement ultérieur de la maladie.

« Il ne s'agit pas seulement du poids, c'est l'endroit où on accumule ce poids qui est un facteur de risque important » a indiqué Rachel Whitmer, une scientifique de la Division Permanente de Recherche à Oakland en Californie, qui a dirigé l'étude.

« Si on considère deux personnes ayant toutes deux un surpoids de 4,5 kg, l'une ayant ce surpoids localisé sur le ventre, l'autre sur les hanches, la personne présentant un surpoids au niveau du ventre a besoin de savoir qu'elle a plus de risque de développer la maladie d'Alzheimer » a-t-elle ajouté.

Des recherches précédentes avaient montré qu'un large abdomen à la quarantaine faisait augmenter les chances d'avoir du diabète, une attaque ou une crise cardiaque, mais les chercheurs affirment qu'il s'agit de la première étude à établir un lien entre le gros ventre à la quarantaine et le risque de développer la maladie d'Alzheimer.

Cette corrélation entre un gros ventre à la quarantaine et le risque de démence est vraie quelle que soit le poids total de la personne et quel que soit son état de santé d'après l'étude publiée dans le journal Neurology.