Les mères qui arrêtent de fumer pendant leur grossesse tendent à avoir des bébés plus adaptables et de meilleure humeur, d'après ce qu'ont déclaré des chercheurs britanniques mercredi.

Les bébés des femmes qui ont continué à fumer pendant leur grossesse sont souvent très grognons et les chercheurs pensent que les mères qui peuvent faire l'effort d'arrêter de fumer prennent mieux soin de leurs bébés d'une manière générale.

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Les bébés des femmes qui ne fument pas ont aussi souvent plus de caractère que les bébés de femmes qui ont arrêté de fumer, d'après ce que les chercheurs ont découvert, ce qui suggère que les mères qui arrêtent de fumer temporairement font quelque chose de spécial.

Le tabac peut affecter la croissance d'un f'tus et peut aussi affecter l'enfant s'ils respirent la fumée des cigarettes que fument leur mère.

Mais le Dr. Kate Pickett de l'Université de York en Grande-Bretagne pense que son équipe a découvert quelque chose de plus. Les chercheurs ont suivi 18000 bébés nés entre 2000 et 2002, ainsi que leurs mères, qui participaient à une étude de plus grande échelle.

Ils ont posé un certain nombre de questions aux mères à propos du tempérament de leurs bébés.

« On a cherché à savoir des éléments tels que si un enfant est réceptif ou non à de nouvelles choses, s'ils ont peur des étrangers, s'ils sont de bonne humeur ou non » a indiqué Kate Pickett.

Les mères étaient classées en quatre catégories : les mères qui fument beaucoup, celles qui fument de manière modérée, celles qui n'ont jamais fumé et celles qui ont arrêté de fumer pendant la grossesse au moins.

Les mères qui ont arrêté de fumer semblaient avoir des bébés beaucoup plus faciles à vivre que les autres, d'après ce qu'ont déclaré le Dr. Picket et ses collègues dans le Journal of Epidemiology and Community Health.

« C'est une association significative. Nous pouvons être certain que ce n'est pas dû au hasard » a-t-elle ajouté.

« Nous pensons que le fait d'arrêter de fumer est une chose très difficile à faire à ce moment de la vie des mères. Et nous savons que la plupart des femmes qui arrêtent de fumer quand elles sont enceintes recommencent à fumer par la suite » a-t-elle indiqué.

« Donc ce qu'elles font est un acte maternel très spécifique pour protéger leurs bébés. Nous considérons cet acte comme un marqueur d'autres caractéristiques des femmes qui réussissent à arrêter de fumer. Cela pourrait également être un marqueur d'un tempérament facile ».

Les personnes qui peuvent arrêter de fumer du tabac 'une des substances qui provoquent la plus grande addiction- pourraient transmettre leurs traits génétiques à leurs bébés, d'après les chercheurs.

« Ainsi, les femmes qui arrêtent de fumer pendant leur grossesse ont un meilleur fonctionnement général, y compris des relations plus soutenues, une meilleure aptitude à communiquer, des conditions de vie moins stressées et moins perturbées, et sont moins susceptibles d'avoir un passé de problèmes sociaux et de comportement antisocial comparées aux femmes enceintes qui continuent à fumer ».

L'étude a montré que les grandes fumeuses avaient les bébés les plus difficiles.

« Je pense que c'est très important d'éviter de stigmatiser les femmes qui n'arrivent pas à arrêter de fumer » a déclaré le Dr. Pickett. « La grossesse est un moment très stressant ».