Les fumeurs sont plus susceptibles d'arrêter de fumer si on leur révèle l'âge de leurs poumons, d'après les résultats d'une étude britannique publiée vendredi.

Le concept de l'âge des poumons -mesuré en comparant les poumons d'un fumeur à l'âge d'une personne en bonne santé dont les poumons fonctionnent de la même manière- a aidé les patients à mieux comprendre à quel point la cigarette affecte leur santé, d'après ce qu'on découvert des chercheurs.

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Mais savoir l'âge de leurs poumons aide aussi à convaincre les fumeurs d'arrêter la cigarette d'après Gary Parkes, un médecin de famille de Hertfordshire près de Londres, qui a dirigé l'étude publiée dans le British Medical Journal.

« Dire aux fumeurs l'âge de leurs poumons a augmenté de manière significative la probabilité qu'ils arrêtent de fumer » ont écrit Gary Parkes et ses collègues.

La cigarette tue près de quatre millions de personnes chaque année d'après l'Organisation Mondiale de la Santé. Le tabac provoque une addiction très forte et est une des principales causes de cancer et maladies cardiaques.

L'étude impliquait 561 fumeurs de long-terme de plus de 35 ans et a commencé avec un simple test pour enregistrer le volume et le taux d'air que les volontaires expirait avec leurs poumons.

Un groupe de fumeurs n'a reçu aucune information détaillée concernant leurs résultats. Au contraire, des informations concernant l'âge de leurs poumons et la façon dont la cigarette vieillit les poumons ont été données à un deuxième groupe. On leur a également dit que s'ils arrêtaient de fumer le taux de dommages ralentirait considérablement.

Toutes les personnes participant à l'étude ont été fortement encouragées à arrêter de fumer et pouvaient bénéficier d'une aide gratuite. Un an plus tard, des tests de salive ont montré que 13% des fumeurs à qui on avait révélé l'âge de leurs poumons avaient arrêté de fumer, alors que seulement 6% des individus de l'autre groupe avaient réussi à arrêter.

« Toutes les personnes ayant eu des informations compréhensibles semblaient plus enclines à arrêter de fumer » a indiqué Gary Parkes.

Informer les individus de ce genre d'éléments pourrait représenter une manière simple et peu coûteuse pour les convaincre d'arrêter de fumer et réduire les problèmes de santé liés à la cigarette.