Sony a récemment annoncé que plus d'un million de propriétaires de PlayStation 3 (PS3) prenaient part au projet Folding@home, un programme de recherche médicale conduit par l'Université de Stanford en Californie.

La participation des propriétaires de PS3 au projet de recherche médicale Folding@home permettait au projet «  de répondre aux questions qui étaient considérées auparavant comme impossibles à résoudre par le calcul informatique, avec l'objectif de trouver des remèdes aux maladies qui menacent le plus la vie des individus dans le monde » a déclaré le directeur du projet Vijay Pande.

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Il a ajouté : « Grâce aux utilisateurs de la PS3 qui participent à ce programme de recherche médicale nous obtenons une très importante puissance de calcul. Les simulations menées en l'espace de trois semaines correspondent à un travail de fourmi d'un an. Nous allons créé d'autres simulations pour les utilisateurs de la PS3 notamment sur la maladie d'Alzheimer ».

Plus de 3000 nouveaux membres de Folding@home sont enregistrés chaque jour grâce à ce programme.

La mission du programme de recherche médicale Folding@home est d'essayer de mieux comprendre comment les protéines s'assemblent ou se replient avant d'entrer en fonction et comment les erreurs d'agencements sont liées à de nombreuses maladies telles que le cancer, la maladie d'Alzheimer et de Parkison.

Selon Sony, les propriétaires de PS3 sont désormais plus d'un million à participer au programme de recherche biologique Folding@home.

Ce réseau, qui au final fonctionne comme un supercalculateur divisé en plusieurs millions de consoles, permet de mener des calculs complexes afin de comprendre la manière dont se pliera une certaine protéine.

Aujourd'hui 10.000 PS3 en réseau peuvent effectuer autant de calcul que 100.000 PC.