L'épidémie de grippe en France a été confirmée par le réseau Sentinelles de l'Inserm. Maux de tête, perte d'appétit, courbatures, frissons, fièvre, asthénie, ', la grippe n'est pas une maladie aussi anodine pour la santé comme on peut le croire, et la vaccination reste le moyen le plus efficace contre ce virus.

Le réseau Sentinelles estime qu'entre 700 000 et 4,6 millions de personnes consultent pour syndrome grippal lors d'une épidémie de grippe qui dure en moyenne neuf semaines. En moyenne, 2,5 millions de personnes sont concernées chaque année, et la mortalité imputable à la grippe hivernale, environ 2 000 personnes chaque année, concerne essentiellement les sujets âgés. Il est donc important de se faire vacciner dès 65 ans.

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400 000 personnes ont consulté leur médecin généraliste en l'espace de deux semaines en raison du virus de la grippe, prévient l'Inserm. L'épidémie de grippe est donc officielle en France métropolitaine suite à deux semaines consécutives de dépassement du seuil épidémique. Depuis ces deux premières semaines d'épidémie de grippe, quelque 400 000 personnes ont consulté leur médecin généraliste, précise le réseau Sentinelles de l'Inserm.

La semaine passée, l'incidence nationale du virus de la grippe était de 380 cas pour 100.000 habitants en France, donc au dessus du seuil d'épidémie fixé à 170 cas pour 100.000 personnes, ajoute l'Inserm.

La grippe est une maladie infectieuse fréquente et hautement contagieuse causée par trois virus à ARN, qui touche les oiseaux et certains mammifères dont l'homme. La transmission inter humaine de la grippe a lieu par voie respiratoire, via des gouttelettes riches en virus provenant de la toux et des éternuements des sujets malades.

Le virus de la grippe peut aussi se transmettre par la salive, les sécrétions nasales, les matières fécales et le sang, soit par contact direct soit par l'intermédiaire de surfaces contaminées, c'est ainsi que des gestes simples permettent de limiter au quotidien les risques de transmission du virus.

L'épidémie de grippe devrait continuer d'augmenter en intensité dans les prochaines semaines, et le pic est attendu d'ici une quinzaine de jours, ajoute l'Inserm. La prévention contre le virus de la grippe repose sur la vaccination, proposée dans la plupart des pays industrialisés, dont la France, aux personnes à risque comme les personnes âgées.

La vaccination est en effet le moyen de prévention le plus efficace. Selon le ministère de la santé, il est fortement recommandé pour les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes atteintes de pathologies chroniques pour lesquels le vaccin est pris en charge à 100 % par l'assurance maladie. Cette campagne de vaccination qui concerne 10 millions de personnes est prolongée jusqu'au 31 janvier 2008. La vaccination est également recommandée pour les professionnels de santé.