Une adolescente australienne est devenue la première patiente connue transplantée à changer de groupe sanguin et à prendre le système immunitaire de son donneur d'organe, ont déclaré ses médecins vendredi, qui la surnomment « le miracle sur six milliard ».

Demi-Lee Brennan, qui a aujourd'hui 15 ans, s'est fait greffer un foie quand elle avait neuf ans.

« C'est comme une deuxième vie »a déclaré Demi-Lee Brennan, qui racontait comment son corps a réalisé ce que les médecins considèrent comme le saint Graal de la transplantation. « C'est difficile à croire ».

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Le corps de Demi-Lee Brennan a changé de groupe sanguin passant du groupe O négatif au groupe O positif, quand elle est tombée malade alors qu'elle était sous médicaments pour éviter le rejet du greffon par son système immunitaire.

Ses nouvelles cellules souches sanguines de son foie ont ensuite envahi sa moelle épinière pour prendre le dessus sur la totalité de son système immunitaire, ce qui signifie que l'adolescente n'a plus besoin de prendre des médicaments contre le rejet du greffon.

Les médecins de l'Hôpital pour Enfants de Sydney ont déclaré qu'ils n'avaient aucune explication à ce phénomène, qui a été décrit en détail dans la dernière édition du New England Journal of Medicine.

« Il n'y a aucun précédent donc nous sommes encore dans le flou » a déclaré Michael Stormon, un hématologue pédiatrique.

Stuart Dorney, directeur de l'unité de transplantation de l'hôpital a déclaré que le cas de l'adolescente pouvait conduire à des avancées considérables dans le traitement des cas de transplantation d'organes, parce qu'habituellement le système immunitaire des personnes greffées attaque le tissu transplanté.

« Nous avons maintenant besoin de comprendre ce qui s'est passé dans le cas de Demi-Lee Brennen et voir si cela peut être reproduit » a indiqué Stuart Dorney.

« Nous pensons que parce que le fait que nous ayons utilisé le foie d'une jeune personne et que Demi-Lee avait peu de globules blancs pourrait expliquer le phénomène » a-t-il déclaré au quotidien Daily Telegraph.

Le rejet est normalement traité avec un mélange de médicaments, même si une rejet chronique est irréversible.

Seulement sept transplantations sur dix sont un succès en Australie, après une période de cinq ans, les cas d'échecs étant dus à des complications post-opératoires.