Des experts médicaux ont mis au point une liste de contrôle de sept signes que les mères et les personnels de soin peuvent utiliser pour identifier une maladie grave chez les nouveaux-nés, nécessitant un traitement urgent à l'hôpital.

Près de 4 millions de nouveaux-nés meurent chaque année dans le monde avant d'avoir un mois, et les trois quarts d'entre eux meurent dans leur première semaine de vie, principalement à cause d'infections bactériennes, de complications à la naissance ou de prématurité.

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Dans un article publié dans le journal Lancet, les chercheurs ont indiqué que la liste qu'ils ont élaboré peut aider à repérer les maladies graves chez les nouveaux-nés de moins de deux ans, et ainsi combler un vide de la liste de contrôle précédente qui ne couvrait pas les enfants de moins d'une semaine.

« Tous ceux qui examinent les nouveaux-nés, et particulièrement les mères, devraient savoir que si leur enfant ne se nourrit pas bien, c'est un signe de maladie grave, et qu'elles devraient alors amener leur enfant se faire soigner » a indiqué Martin Weber, de l'Organisation Mondiale de la Santé.

« Cela semble très simple, mais ce sont des messages que nous avons besoin de promouvoir plus largement. Si le nouveau-né ne se déplace pas spontanément et ne fait rien quand vous le touchez, cela devrait vous alerter qu'il y a un problème a déclaré Martin Weber.

Les sept cliniques permettant de repérer une maladie grave nécessitant un traitement immédiat à l'hôpital sont les suivants :

-une difficulté à se nourrir

-des convulsions

-un mouvement seulement quand l'enfant est stimulé

-un taux respiratoire de 60 respirations par minute ou plus

-une inspiration très forte

-plus de 37,5°C de température

-moins de 35,5°C de température

Martin Weber et ses collègues ont commencé par mettre au point une liste de contrôle des 31 signes que les personnels médicaux ont utilisé repérer les maladies graves chez 8889 nouveaux-nés amenés dans les hôpitaux du Bengladesh, de la Bolivie, du Ghana, de l'Inde, du Pakistan et d'Afrique du sud.