Bien se nourrir, c'est mieux vieillir selon une enquête de l'Inserm. L'Inserm a mené une enquête auprès de sept mille personnes de plus de 55 ans pour rechercher un lien entre les l'alimentation et la qualité du vieillissement. Selon cette enquête, un bon comportement alimentaire permet de mieux vieillir.

Cette enquête de l'Inserm vient en complément d'une étude intitulée Suvimax (Supplémentation en Vitamines et en Minéraux AntioXydants), réalisée de 1994 à 2003, sur 13.027 patients sains qui avait pour objectif de comprendre l'impact de l'alimentation sur la santé.

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L'étude Suvimax est une grande étude épidémiologique (13 017 personnes suivies pendant 8 ans) dans le domaine de la prévention nutritionnelle des maladies chroniques. Lancée en 1994, elle vise à tester l'impact d'un apport supplémentaire en vitamines et minéraux antioxydants (bêta-carotène, vitamines E et C, zinc et sélénium), à doses nutritionnelles, dans la prévention des cancers et des maladies cardiovasculaires.

Par le nombre de sujets concernés, par son caractère national, par sa durée, l'étude Suvimax constitue également une gigantesque banque de données sur l'alimentation et la santé des français. Ses résultats ont été rendus public le 21 juin 2003.

Au terme de huit ans de suppléments alimentaires quotidiens contenant des antioxydants, les chercheurs de l'Inserm notaient alors une réduction de 31% du risque de cancer et de 37% de la mortalité chez l'homme. L'expérience n'a en revanche eu aucun effet spécifique chez la femme, dont la consommation en fruits et légumes, selon M. Hercberg, est naturellement plus élevée. (Tous les résultats de cette première étude, c'est ici).

Les chercheurs de l'Inserm poursuivent leurs recherches de façon plus poussée (Suvimax 2) avec sept mille sujets qui avaient été déjà suivies pour Suvimax et âgées de plus de 55 ans, pour tenter d'établir le lien de l'alimentation sur la qualité du vieillissement et le développement de maladies comme le cancer, ou les maladies cardio-vasculaires.

Les premiers résultats de Suvimax 2 devraient être présentés en juin 2009, et un bilan final sera tiré en 2011 ou en 2012.

« Il y a en France, chaque année, environ 49 000 nouveaux cancers qui surviennent dans la tranche d'âge des hommes 45 à 65 ans ; en extrapolant les résultats de notre étude, si l'on prend la diminution minimale du risque observée de 9 %, c'est donc au minimum 4400 nouveaux cancers qui pourraient, chaque année, être évités dans cette tranche d'âge » annonçaient les chercheurs de l'Inserm à l'issue de la première phase de Suvimax.