A l'instar de la Chine, l'Australie a annoncé qu'elle projettait de mettre fin à l'utilisation des sacs en plastique dans les supermarchés. Le nouveau ministre de l'environnement de l'Australie a déclaré jeudi qu'il voulait que l'abandon progressif des sacs en plastique commence d'ici la fin de l'année 2008.

« Il y a près de 4 milliards de sacs en plastique qui flottent dans les airs, qui s'introduisent sur les terrains vagues, et finissent par affecter notre faune et notre flore, et enlaidissent nos plages quand nous sommes en vacances » a déclaré le Ministre de l'environnement Peter Garrett jeudi.

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« Je pense que la plupart des habitants de l'Australie aimeraient s'en débarrasser. Nous pensons qu'il est très important de les interdire » a déclaré Peter Garrett, qui a été président de la Fondation pour la Conservation de l'Australie.

« Nous aimerions voir un abandon progressif mis en place à partir de 2008 » a-t-il déclaré.

La Chine a annoncé un programme d'interdiction des sacs en plastique mardi, qui prohibe la production des sacs ultra-fins et interdit leur utilisation dans les grandes surfaces et les magasins à partir du 1^er juin 2008.

« Nous devrions inciter les individus à revenir à l'utilisation des sacs en tissus ou aux paniers pour faire leurs courses » avait indiqué le Conseil d'Etat de la Chine dans un communiqué publié sur le site Internet du gouvernement.

Les chinois utilisent plus de 3 milliards de sacs en plastique chaque jour et le pays doit raffiner 5 millions de tonnes de pétrole brut chaque année pour fabriquer des sacs en plastique utilisés pour faire des emballages.

De nombreux pays tels que l'Irlande ou l'Afrique du sud ont essayé de mettre en place des impôts élevés, des interdictions ou des mesures d'élimination des sacs en plastique les plus fins, alors que des villes ou des villages ont prix des mesures unilatérales pour se débarrasser de cette source de pollution.

« Nous avions mis en place un système, sur la base du volontariat jusqu'à aujourd'hui, et grâce auquel les individus se rendant dans les grandes surfaces pouvaient s'ils le souhaitaient utiliser des sacs en papier ou en tissu » a déclaré Peter Garrett, dont le parti de centre-gauche est arrivé au pouvoir en novembre dernier en Australie.

Peter Garrett a déclaré qu'il rencontrerait les dirigeants des six états et des deux territoires de l'Australie en avril pour discuter de l'abandon progressif des sacs en plastique dans le pays.

Mais on ne sait pas encore comment l'Australie se débarrassera de ses sacs en plastique, si comme la Chine elle publiera une interdiction officielle ou si comme l'Irlande elle mettra en place des amendes et des impôts. Peter Garret a déclaré qu'il n'était personnellement pas en faveur d'un système d'amende étant donné qu'il punissait les consommateurs.

« Le Parti Travailliste a toujours souhaité une interdiction totale en 2008 et nous soutenons totalement ce que le ministre Peter Garrett est en train de faire » a déclaré le président de Clean Up Australia, Ian Kiernan. « Mais nous ne sommes pas en faveur d'un système d'amende ».