Les responsables de la santé des Etats-Unis essayent de retrouver 44 personnes qui se sont assises à côté d'une femme infectée par une forme dure à traiter de la tuberculose à bord d'un avion de ligne provenant d'Inde. Les autorités médicales veulent déterminer si les autres passagers ont été infectés par le virus, d'après les déclarations des autorités vendredi.

Il s'agit d'une femme de 30 ans qui est actuellement soignée pour une forme de tuberculose qui résiste à de nombreux médicaments, appelée MDR TB, dans un hôpital de la région de San Francisco, d'après les Centres américains de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC). Sa maladie a été diagnostiquée en Inde mais elle a néanmoins voyagé en avion le mois dernier, d'après les déclarations du CDC.

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Elle a voyagé de New Delhi à Chicago sur le Vol 293 de la compagnie American Airlines le 13 décembre, puis sur un vol interne en Californie, d'après les responsables. 

Le CDC a déclaré que la femme infectée par la tuberculose s'était rendue à l'hôpital parce qu'elle souffrait de fièvre, d'une douleur à la poitrine et parce qu'elle toussait du sang.

Ce cas d'infection à la tuberculose fait échos à un autre cas l'année dernière qui impliquait un avocat de la région d'Atlanta qui avait voyagé en Europe pour son mariage et sa lune de miel.

Le CDC a déclaré que les autorités médicales de 18 états américains et de l'Inde essayaient de localiser les 44 passagers à bord du vol venant d'Inde pour les tester afin de déterminer s'ils sont aussi infectés par la tuberculose. Les 44 passagers en question étaient assis à deux rangées de la femme infectée ou étaient membres de l'équipage travaillant dans la même cabine.

« Ces personnes devraient être testées pour savoir si elles sont infectées par la tuberculose » a déclaré le CDC.

Une porte-parole du Centre, Christine Pearson, a déclaré « Il est trop tôt pour dire s'il y aura d'autres cas d'infections ». Le CDC n'a pas indiqué combien de passagers avaient pu être joints.

Les autorités ne cherchent pas à contacter les passagers présents lors du deuxième vol effectué par la jeune femme parce que les probabilités d'infection pendant les vols de courte durée sont minimes.

La tuberculose peut être une infection bactérienne fatale qui s'attaque habituellement aux poumons. Certaines formes sont particulièrement dangereuses parce qu'elles résistent au traitement par antibiotiques. La MDR TB est un type relativement rare de la maladie qui est résistant à au moins deux médicaments habituellement utilisés pour soigner la tuberculose.