Deux égyptiens ont été testés positifs au virus mortel H5N1 de la grippe aviaire, un jour après la mort d'une femme égyptienne, également infectée par la maladie, d'après les déclarations du ministère de la santé de l'Egypte jeudi.

« Il y a deux cas aujourd'hui, un à Damietta et l'autre à Menoufia. Les résultats des laboratoires ont confirmé que les deux individus ont été contaminés par le virus de la grippe aviaire » a déclaré Amr Kandeel, directeur de la communication pour le contrôle des maladies, au sein du ministère de la santé.

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Les deux nouveaux cas de grippe aviaire, tous deux traités dans un hôpital, viennent s'ajouter au 39 autres cas de contamination enregistrés en Egypte, d'après Amr Kandeel.

L'agence de presse de l'état d'Egypte, la MENA, a déclaré que le cas de Menoufia concernait un homme de 22 ans, Nora Aboul Abbas Mohamed, mais n'a pas donné de détails concernant le deuxième cas de grippe aviaire.

Mercredi, Ola Younis, une femme de 25 ans, est morte de la grippe aviaire dans la province de Beni Suef, au sud du Caire. On avait diagnostiqué le même jour son infection. Elle a été la 16^ème personne à mourir de la grippe aviaire en Egypte.

Le virus H5N1 qui cause la grippe aviaire a tendance à rester en sommeil pendant l'été, et les responsables égyptiens avaient espéré qu'après deux ans d'épidémies, aucun autre cas ne serait signalé cet hiver.

Mais John Jabbour, un responsable de l'Organisation Mondiale de la Santé, a déclaré que les nouveaux cas n'étaient pas surprenant.

« L'agent est ici. Depuis juillet, nous n'avons eu aucun cas humain de grippe aviaire, et beaucoup de choses se sont calmées, c'est pourquoi les individus ont recommencé à gérer les oiseaux de manière habituelle. Depuis que le virus est ici, nous nous attendons à de nouveaux cas humains. Ce n'est pas du tout une surprise » a déclaré John Jabbour.

La MENA a signalé jeudi que les autorités vétérinaires dans la province de Sharkia ont abattu 12000 poulets après avoir découvert que le virus H5N1 de a grippe aviaire les avait contaminés.

La plupart des personnes qui sont tombées malade en Egypte avaient été en contact avec des oiseaux malades ou morts, surtout dans le nord de l'Egypte, où le climat est plus froid que dans le sud.

Le gouvernement trouve toujours qu'il est difficile d'appliquer des restrictions sur le mouvement et la vente de volaille vivante.

Le taux de mortalité dû à la grippe aviaire en Egypte est le plus élevé des pays non asiatiques, et pourrait refléter la forte densité de la population dans les régions agricoles de l'Egypte.

Les experts craignent que le virus de la grippe aviaire puisse muter ou se combiner avec un virus de la grippe saisonnière très contagieux, et provoquer une pandémie mortelle qui pourrait toucher le monde entier et tuer des millions d'individus.