La Roumanie est devenue le septième pays d'Europe à signaler un nouveau foyer de grippe aviaire cette année, un mois après qu'une agence des Nations Unies a déclaré que la souche létale H5N1 du virus pourrait être encore plus présente dans la région que ce que les scientifiques pensaient précédemment.

Le virus H5N1 a tué 31 volailles dans une ferme à l'est de la Roumanie il y a deux jours, d'après un rapport des autorités nationales vétérinaires et de sécurité alimentaire, remis mercredi à l'Organisation Mondiale pour la Santé Animale.

Publicité

49 autres volailles ont été tuées pour contrôler l'épidémie dans la ferme de Tulcea, près de la frontière avec l'Ukraine, d'après le rapport.

La source de l'infection ne peut pas encore être confirmée a déclaré Stefan Nicolae, le directeur général des autorités vétérinaires de la Roumanie, dans le rapport. Le dernier foyer de grippe aviaire en Roumanie s'était éteint en juillet 2006. La Roumanie a déjà enregistré près de 162 foyers de grippe aviaire.

Plus de 300 millions de poulets, de canards, d'oies et de dindes venant de 60 pays différents sont morts à cause du virus de la grippe aviaire ou ont été tués pour éviter que la maladie ne se répande. Les oiseaux infectés par la maladie mettent les êtres humains en danger car ils peuvent les contaminer et ils augmentent le risque pour que le virus ne mute dans une forme épidémique mortelle qui se transmettrait facilement chez les êtres humains.

La grippe aviaire a infecté près de 335 personnes dans une douzaine de pays d'Asie, d'Afrique et du Moyen Orient depuis 2003. Trois cas sur cinq ont été mortels et la plupart des patients avaient contracté la maladie en étant en contact avec des volailles infectées. Souvent les enfants infectés avaient joué avec des volailles contaminées, alors que les adultes les avaient plumées ou les avaient tuées, d'après l'Organisation Mondiale de la Santé.

La République Tchèque, la France, l'Allemagne, la Hongrie, la Russie et le Royaume-Uni sont les autres pays européens qui ont signalé de nouveaux foyers de grippe aviaire cette année, d'après l'Organisation Mondiale pour la Santé Animale.

La découverte de ce virus chez des canards et des oies en bonne santé en Allemagne il y a trois mois pourrait être un signe du fait que les animaux domestiques peuvent être infectés sans être malades, ce qui augmente la menace pour la santé humaine, d'après l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

La propagation de la maladie par les oiseaux qui n'y succombent pas a conduit à des infections établies dans des pays tels que l'Indonésie, le pays qui a signalé le plus de cas humain de la grippe aviaire, et qui redouble d'efforts pour éradiquer le virus.

La région de la Mer Noire en Europe, où les populations de poulets et de poules d'eau sont similaires à celles d'Asie, pourrait devenir un réservoir du virus H5N1, parce que les oiseaux qui migrent depuis la Sibérie passent l'hiver dans cette région, d'après la FAO.