Le ministre de l'agriculture de la Corée du Sud a déclaré samedi qu'il avait découvert une souche moins virulente du virus de la grippe aviaire dans une ferme d'élevage de volaille au sud ouest du pays.

Le ministère de l'agriculture de la Corée du Sud prévoit de d'abattre 13000 volailles, dont 3800 canards touchés par le virus de la grippe aviaire, afin d'essayer de prévenir la propagation de cette souche du virus de la grippe aviaire en Corée du Sud.

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Le dernier cas de grippe aviaire a été constaté dans un élevage de volaille de Gwangju, une province de South jeolla, à environ 250 kilomètres de Séoul, la capitale de la Corée du Sud.

La Corée du Sud a enregistré sept foyersde la souche mortelle H5N1 de la grippe aviaire du mois de novembre dernier à mars 2007, dépensant 62,56 millions de dollars pour les opérations de quarantaine, et conduisant au massacre de 2,8 millions d'oiseaux.

La première apparition de la grippe aviaire en huit mois en Corée du sud a donc conduit au massacre de milliers de canards dans le sud du pays samedi, même si la souche H5N1 du virus n'était pas impliquée.

La souche du virus impliquée dans ce cas de grippa aviaire est la souche H7, qui est faiblement pathogène, et qui est connue pour se transmettre aux humains, d'après un responsable du Ministère de l'Agriculture et de la Forêt de la Corée du Sud.

L'épidémie, la première depuis le mois de mars en Corée du sud, a été confirmée vendredi.

La Corée du Sud a affirmé qu'elle s'était débarrassée de la grippe aviaire en juin, après l'absence de cas pendant trois mois. Ce dernier cas de grippe aviaire ne remet pas en cause cette revendication d'après le gouvernement puisqu'il s'agit d'un virus « faiblement pathogène.