Les pompiers espèrent que les vents forts qui soufflaient sur la Californie s'apaiseraient ce mardi, pour pouvoir tenter de contenir les incendies qui ont ravagée une grande partie de la Californie du sud depuis plusieurs jours. 250.000 personnes ont du être avacuées.

Les incendies ont détruit presque 700 maisons et ont forcé des centaines d'habitants à fuir la Californie. L'armée a été appelée en renfort pour lutter contre ces terribles incendies qui ravagent la Californie et qui sont à l'origine de l'exode de quelque 250.000 personnes.

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Au moins 13 incendies, avivés par des vents chauds et forts, ont ravagé la moitié du sud de la Californie au cours des deux derniers jours, accablant les équipes de pompiers et les services de secours de l'état. Près de 80.000 hectares ont été dévastés par les flammes et sont partis en fumée. Une personne a été tuée et une quarantaine d'autres ont été blessés.

Le Gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a demandé l'aide de 1500 hommes de la Garde Nationale des Etats-Unis, dont 200 venant de la frontière mexicaine, pour aider aux opérations d'évacuations et de lutte contre les incendies.

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Pendant ce temps, près de 250.000 personnes ont du être évacuées alors que les flammes se dirigeaient droit sur leurs maisons, et 10.000 d'entre elles se sont réfugiées dans un stade de football de San Diego qui a été transformé pour l'occasion en abri d'urgence.

Les états voisins de la Californie, dont le Nevada et l'Arizona, ont dépêché des équipes de secours et des équipements et le Président G.W. Bush a appelé le gouverneur Arnold Schwarzenegger à offrir de l'assistance aux personnes habitant dans les zones les plus gravement touchées par les incendies.

Dans le comté de San Diego au sud de Los Angeles, près de 500 maisons et 100 bâtiments ont été entièrement brûlés et réduits en cendres. A l'extérieur de Los Angeles, dans les zones de Lake Arrowhead et de Running Springs, ce sont près de 130 maisons qui ont été détruites par les incendies, et les équipes de pompiers luttaient pour sauver des flammes les maisons restantes.

« C'est un jour tragique pour le comté de San Diego et pour la Californie » a déclaré le gouverneur Arnold Schwarzenegger. « Comme vous le savez, 250000 personnes ont été évacuées ». Parmi ces évacués, 10.000 ont donc passé la nuit dans le Qualcomm Stadium à San Diego, qui accueille d'habitude l'équipe de football des San Diego Chargers. « Les villes et les états des Etats-Unis ont tiré les leçons de leurs erreurs commises dans le passé. Nous voulons être certains que nous sommes préparés et nous serons présents à chaque étape » a précisé Arnold Schwarzenegger.

Les autorités ont déclaré que tandis que les vents forts de Santa Ana qui avaient avivés les flammes devaient s'apaiser mardi, l'humidité resterait très faible, ce qui rendrait plus difficile le travail des pompiers.

En raison de ces incendies, les principales autoroutes, écoles et entreprises de la Californie du sud ont été fermées, et une épaisse fumée noire s'étend maintenant sur une grande partie de cette région de la Californie.