Les soldats de l'armée du Nicaragua cherchaient les corps mardi après que l'ouragan Félix a tué 38 personnes au Nicaragua alors que 52 membres d'un groupe d'Indiens Miskito ont été secourus dans le Honduras voisin.

Des douzaines d'Indiens Miskito sont toujours portées disparues après que l'ouragan Félix a frappé la côte caribéenne marécageuse du Nicaragua mardi soir, détruisant des milliers de maisons fragiles, et traçant des routes dans les zones de jungle à peine développées.

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Mais les responsables du gouvernement local ont déclaré que 52 Indiens Miskitos, principalement des pêcheurs, ont été ramené sur la terre ferme dans la port de Raya au Honduras, près de la frontière avec la Nicaragua, après avoir été balayé d'une petite île par l'ouragan Félix et avoir survécu à l'ouragan.

« Cinquante-deux Miskitos du Nicaragua, qui font partie des 150 Miskitos disparus, ont été trouvé dans les eaux du Honduras » a déclaré Carolina Echeverria, une député de  Cabo Gracias a Dios, à la frontière avec le Nicaragua.

« Ils se sont accrochés aux bateaux de sauvetage et aux secouristes pendant des heures » a-t-elle déclaré, après avoir parlé aux responsables de Raya par radio.

Elle a déclaré qu'environ la moitié des survivants étaient en assez bonne santé pour être renvoyé chez eux jeudi sur un bateau de la MArine du Nicaragua, alors que l'autre moitié était conduite à l'hôpital au Honduras.

Les Indiens Miskito qui pêchent des tortues, qui vivent principalement dans des cabanes en vois dans des marais isolés parsemés de lagons et de fleuves infestés de crocodiles, ont été durement touchés par l'ouragan Félix.

Près de 35000 Indiens Miskito vivent au Honduras et plus de 100000 au Nicaragua.

Carolina Echeverria a déclaré que les survivants étaient sur une petite embarcation pour pêcher du homard quand l'ouragan est arrivé.

Au Nicaragua, les soldats fouillent la zone près de Puerto Cabezas pour trouver de nouveaux blessés ou cadavres alors que la Marine essaye d'atteindre les installations sur des petits morceaux de terres marécageuses.

L'ouragan Félix a atteint la côte mardi en étant un ouragan de catégorie 5, extrêmement puissant, mais s'est ensuite transformé en dépression tropicale mercredi soir alors qu'il se dirigeait vers l'ouest et détrempait la région du Mexique avec ses précipitations.

Le directeur du Nicaragua pour la prévention des catastrophes, le Colonel Ramon Arnesto a déclaré que le nombre officiel de morts était porté à 38, même si des douzaines de personnes étaient encore portées disparues.

« Il y a énormément de personnes disparues » a-t-il déclaré mercredi.

En visite dans la zone de Puerto Cabezas mercredi, le Président du Nicaragua, Daniel Ortega a déclaré qu'environ 9000 maisons avaient été détruites. Les habitants et les soldats luttaient pour nettoyer les rues en enlevant les arbres déracinés.

L'ouragan Félix a ravivé les souvenirs de l'ouragan Mitch qui avait balayé l'Amérique centrale en 1998 en tuant 10000 personnes.

Tôt ce matin, l''il de l'ouragan Félix était au-dessus des régions de l'ouest du Honduras. Il a laissé la capitale Tegucigalpa relativement indemne mais des villages ont été inondés au nord, et certains fleuves étaient prêts à déborder.

Aucun décès n'a été signalé au Honduras mais les médias locaux ont déclaré que près de 25000 personnes avaient du être évacuées de leur maison.

L'ouragan Félix a fait suite à une autre tempête de catégorie 5, l'ouragan Dean.