L'ouragan Dean est la 4e tempête tropicale, le 1er ouragan de la saison cyclonique 2007 dans le bassin de l'océan Atlantique et le cyclone le plus intense depuis Wilma, en 2005. Il est passé en catégorie 5 à l'approche du Mexique.

Dans la nuit du 20 au 21 août 2007, l'ouragan Dean s'est encore renfircé. Il est désormais classé en catégorie 5, la plus élevée de l'échelle Safirr-Simpson, avec des vents de 256 km/h, selon le National Hurricane Center qui le considère comme « extrêmement dangereux ». Sa trajectoire, qui a légèrement dévié, abordera les côtes du Mexique dans les prochaines heures par le nord de Chetumal (Etat de Quintana Roo).

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Dean devrait atteindre toucher les côtes du Mexique ce mardi entre 9 et 10h heure française, au nord de Chetumal, la capitale de l'Etat de Quintana Roo. L'alerte rouge a été décrétée dans quatre municipalités du sud-est du Yucatan voisines du Belize. Les autorités mexicaines procèdent à l'évacuation des zones côtières et inondables les plus vulnérables.

L'ouragan Dean a fait déjà 9 morts et 11 blessés, ainsi que quatre disparus. L'ouragan Dean a fait 2 morts en Martinique, 2 à Sainte-Lucie, 2 à Dominique, 1 en République dominicaine et 2 à Haïti.

Des dizaines de milliers de touristes avaient été évacués par prudence de la zone touristiques de Cancun. Toutefois les stations balnéaires de Cancun, Playa del Carmen, Tulum et de l'île de Cozumel ne devraient pas être trop sévèrement touchées, comme en 2005 avec l'ouragan Wilma.

En cas d'ouragan de catégorie 5, les impacts potentiellement attendus sont : Destruction des toitures, des portes et des fenêtres ; Dommages importants aux charpentes des bâtiments renforcés ; Destruction de certaines habitations non-renforcées ; Dommages importants aux premiers étages des habitations à moins de 500 mètres du rivage dus aux inondations ; Évacuation des maisons dans un rayon de 8 à 16 km des côtes.

L'échelle de Saffir-Simpson est l'échelle de classification de l'intensité des cyclones tropicaux se formant dans l'hémisphère ouest, incluant les bassins cycloniques de l'océan Atlantique et l'océan Pacifique nord à l'est de la ligne de changement de date. Elle est graduée en cinq niveaux d'intensité, correspondant à des intervalles de vitesses de vents normalisés, la catégorie 5 tant la plus élevé pour un ouragan. Pour rappel, l'ouragan Katrina de 2005, un des ouragans les plus puissants à avoir frappé les États-Unis, était de catégorie 5. Cet ouragan avait fait près de 1 500 victimes dont environ un millier directement. (Source : Wikipedia)