Dimanche, les équipes de sauvetage au Pérou fouillaient les décombres des maisons en ruines et les péruviens enterraient leurs morts dans des tombes creusées à la hâte après avoir essuyé un tremblement de terre très important. Les espoirs de retrouver davantage de survivants après ce terrible tremblement de terre diminuaient considérablement.

Le tremblement de terre de mercredi, d'une magnitude de 8.0 a tué plus de 500 personnes dans plusieurs villes qui se trouvent sur la côte centrale du Pérou, la plupart d'entre eux ayant été écrasés quand leur maison faite de brique de boue s'est effondrée.

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Dans le cimetière de la ville de Pisco, qui se trouve à 250 km au sud de la capitale du Pérou, Lima, les habitants pleuraient priaient et chantaient des hymnes alors qu'ils creusaient des tombes dans la terre dure et poussiéreuse. Ils utilisaient les moyens du bord : des pelles, des pierres et des bâtons.

« Nous ne pourrons leur offrir qu'un enterrement court » a déclaré Martha Cartagena, qui était dans le cimetière pour enterrer son oncle. « Après tout, nous n'avons même plus de maison ».

Les équipes de secours ont déclaré que la structure des bâtiments traditionnels rendaient la découverte de survivants sous les décombres très peu probable, alors que quatre jours se sont écoulés depuis le tremblement de terre.

« Ici, les probabilités sont très très faibles » a déclaré Pedro Frutos, un expert espagnol de secours au Pérou dont l'équipe avait réussi à trouver un survivant dans les décombres 11 jours après un tremblement de terre au Pakistan.

Les briques de boue sont plus lourdes que les briques modernes et n'ont pas de trous pour les barres d'acier de renforcement qu'on met dans les murs. Cela signifie qu'il y a moins de poches d'air quand les murs s'effondrent.

C'est dans la ville coloniale de Pisco au Pérou que le tremblement de terre a été le plus ressenti, et au moins 150 personnes sont mortes dans la ville, alors qu'elles assistaient à une cérémonie funéraire dans une église datant du 19 siècle.

Le dernier corps extrait des ruines de l'église était celui d'une septuagénaire, Maria Jumpa, et a été enterrée par ses neuf enfants dimanche.

De nombreux corps doivent encore être identifiés, et dans la grande place de la ville de Pisco, une liste fait la description des victimes non identifiées. Les pompiers ont déclaré qu'ils découvraient encore des corps, même si la fréquence était moindre.

Les survivants se plaignent du fait que l'aide du gouvernement ne leur parvient pas assez rapidement et alors que les tuyaux d'évacuation des eaux usées ont été endommagés par le tremblement de terre, une odeur nauséabonde emplie désormais la ville de Pisco.

Dans la ville de Chincha, entre Pisco et Lima, des milliers de personnes font la queue pour qu'on leur distribue de la soupe sur la place centrale.

Dans un quartier voisin, plusieurs personnes se sont équipées de bâtons et de matraques pour défendre leur quartier résidentiel contre les pilleurs qui se sont introduits dans des maisons et des magasins.

Près de 34000 maisons ont été détruites par le tremblement de terre, et 16000 d'entre elles se trouvaient dans et aux abords de la ville de Pisco.

Le nombre de morts officiels s'élevait à 502 dimanche, mais on s'attendait à ce qu'il augmente encore.

Les experts ont déclaré que les constructions en briques de boue avaient largement contribué à un tel taux de mortalité. « Les tremblement de terre ne tuent pas les gens, ce sont les bâtiments qui les tuent » a déclaré un ingénieur à une radio locale du Pérou.

Le Président du Pérou, Alan Garcia, qui travaille et dort dans la zone sinistrée depuis le tremblement de terre, a déclaré que le pays devait retenir la leçon de ce tremblement de terre quand il reconstruirait la région.

« Nous allons reconstruire ces maisons, mais avec des matériaux plus solides » a-t-il déclaré dimanche.