Les hauts lieux touristiques de Tenerife et de la Grande Canarie (Gran Canaria) ont échappé aux incendies dévastateurs qui ont balayé les îles Canaries mais les écologistes ont déclaré que l'impact sur l'habitat unique de l'archipel espagnol était inestimable. Différents incendies ont réduit à néant plus de 35000 hectares de forêts de pins sur les sommets volcaniques des Iles Canaries cette semaine.

L'agence de voyage britannique Thomas Cook a déclaré que les incendies n'avaient pas touchés les plages et les vacanciers des Iles Canaries, qui dépendent du tourisme pour leur économie. L'an passé par exemple, la région a accueilli 9.6 million de visiteurs étrangers.

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Cependant, les écologistes ont déclaré que les incendies pouvaient être un désastre pour les espèces endémiques et leur habitat qui sont uniques aux Iles Canaries.

L'isolement de l'archipel des Iles Canaries, qui se situent à 100 kilomètres de la côte marocaine, font que l'écosystème et l'habitat des Iles Canaries est un véritable trésor pour les biologistes.

Sur l'île de Gran Canaria par exemple, on trouve 50% des espèces qui sont uniques à l'Espagne.

« Tout ce qui peut faire décliner ces espèces uniques et leur habitat peut être une vraie catastrophe » a déclaré Peter Jones, un biologiste qui est un conseiller du Ministère de l'Environnement espagnol.

« Je suis particulièrement inquiet à propos du pinson bleu, qui est extrêmement rare. Il reste peut-être quelques centaines de pinsons bleus dans le monde, et beaucoup d'entre eux vivent dans les forêts de conifères de Tenerife » a déclaré Peter Jones. Environ un tiers des forêts de Gran Canaria sont désormais réduites en cendres d'après Roberto Castro, un ingénieur pour une fondation qui travaille à reboiser les Iles Canaries.

« Le principal problème ce n'est pas les pins, mais la végétation qui pousse sous ces pins. Pratiquement aucun spécimen de cette végétation n'a survécu aux incendies » a-t-il déclaré ajoutant qu'une dizaine d'espèces disparaîtrait probablement, étant donné que leur habitat avait été détruit par les incendies.

Un garde forestier des Iles Canaries a admis qu'il était à l'origine de l'incendie sur l'île de Gran Canaria. Il a déclaré qu'il avait provoqué l'incendie parce qu'il était en colère contre la courte durée de son contrat.

Les pompiers ont réussi à maîtriser les incendies hier, alors que la chaleur affligeante de l'été et des vents violents ne leur facilitaient pas la tâche. Ces incendies sont les plus importants qui ont touché l'Espagne cet été. En effet, les températures ont été beaucoup moins élevées que l'année dernière, quand des incendies ont détruit 86000 hectares en Galice.