Des chercheurs anglais et australiens viennent de démontrer que les truites de corail de l’océan Pacifique sont atteintes de lésions cutanées liées aux rayons ultraviolets qui passent dans l’eau.

Les scientifiques, qui ont publié leurs travaux dans la revue Plos One, ont ainsi observé que, sur un échantillonnage de 136 poissons, 15 % présentaient des lésions cutanées. Des taches noires couvrant de 5 % de la peau jusqu'à la quasi-totalité pour certaines de ces truites connues habituellement pour leur belle couleur orangée.

Publicité

Décidément, pour éviter le cancer de la peau, les poissons qui nagent dans la Grande barrière de corail devraient mettre de la crème solaire.

Le cancer de la peau touche même les poissons

Les prélèvements des poissons ont été effectués dans deux zones de la Grande Barrière, là où l'on observe régulièrement des trous dans la couche d'ozone stratosphérique, barrière naturelle pour les rayons ultraviolets. «D'autres travaux devront être réalisés pour établir les causes exactes de ces cancers, mais, après avoir éliminé d'autres facteurs possibles tels que les microbes ou la pollution marine, les rayons UV apparaissent comme la cause vraisemblable», insiste toutefois Michael Sweet, de l'université de Newcastle (Royaume-Uni).

Les chercheurs expliquent que « l’épiderme des poissons, constitué d’écailles, serait aussi sensible aux rayons ultraviolets que la peau humaine. Même si d’autres recherches seront nécessaires pour conclure sur la cause et les conséquences de ces lésions, les scientifiques ont déjà observé que les poissons malades vivaient beaucoup moins longtemps que les autres (six mois contre quatre ans en moyenne) ».

«Cette étude présente l'intérêt d'être très nouvelle», souligne Évelyne Sage, chercheuse à l'Institut Curie (CNRS). Jusqu'à présent, en effet, on avait pu observer des mélanomes liés aux rayons ultraviolets, mais uniquement sur des poissons hybrides de laboratoire. «Les scientifiques vont devoir contrôler s'il n'existe pas de susceptibilité génétique particulière pour ces truites de corail», explique ainsi la chercheuse de l'Institut Curie. Une telle étude est évidemment importante pour la gestion de la ressource halieutique, tout particulièrement dans cette région. Les espèces qui évoluent dans la Barrière de corail sont commercialisées pour les bassins d'agrément ou pêchées. Mais, in fine, ajoute Évelyne Sage, «l'intérêt est de voir si l'on peut extrapoler à l'homme», peut on lire dans un communiqué de presse du Figaro.fr.