Une équipe de chercheurs britanniques de l'Université d'Oxford, viennent de démontrer, dans une étude publiée jeudi dernier, dans la revue Journal of Child Psychology and Psychiatry, que, si l'on parle souvent des relations d'une mère et de son nouveau-né, attention à ne pas négliger les interactions entre un père et son bébé.

En effet, les chercheurs viennent de mettre en évidence les bénéfices des interactions entre un père et son enfant à l'âge de trois mois. Ils ont découvert que celles-ci permettaient de réduire les problèmes de comportement du bébé à l'âge d'un an.

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« Nous avons découvert que les enfants dont les pères avaient davantage de contacts avaient de meilleurs résultats, avec par la suite moins de problèmes de comportement chez leurs enfants. A l'inverse les troubles du comportement étaient plus nombreux lorsque les pères étaient plus distants, perdus dans leurs pensées ou avaient moins de contacts », explique le docteur Paul Ramchandani directeur de l'étude.

Les bénéfices des interactions entre un père et son enfant

Au total, les chercheurs ont mené une étude sur 192 familles sélectionnées au sein de deux maternités britannique différentes.

La méthodologie est simple : au cours de l'étude, chaque enfant a ainsi été vu à deux reprises, à trois mois et à l'âge de un an. Les observations menées au cours de la dernière séance ont alors permis de classer le comportement problématique des sujets selon trois catégories (oppositionnel, agressif et hyperactif).

Les résultats ont démontré que les enfants ayant eu davantage de contacts positifs et réguliers avec leur père au cours des premiers mois de leur vie étaient moins sujets à ce genre de comportement, peut on lire dans un communiqué de presse.

Seul bémol, l’étude a montré que l'impact du père était plus important chez les garçons que chez les filles "ce qui pourrait laisser entendre que les garçons sont plus susceptibles d'être influencés par leur père dès leur plus jeune âge".

De plus, il est encore difficile d'expliquer les mécanismes à la base du phénomène. Les chercheurs avancent ainsi prudemment que le désengagement du père pourrait être le résultat d'une relation de couple perturbée avec la mère de l'enfant ou refléter un manque général de supervision ou de soins. Des difficultés ressenties par l'enfant et auxquelles ils réagiraient en montrant un comportement perturbé, peut on lire dans un communiqué de l’AFP.

Il est a noter que ces recherches apportent une nouvelle pierre à un faisceau grandissant de preuves suggérant qu'une intervention précoce auprès des parents peut avoir un impact positif sur le développement de l'enfant.