Depuis les inondations records jusqu’à des sécheresses et des feux de forêt, un changement naturel des températures dans l’Océan Pacifique peut provoquer un chaos climatique dans le monde entier.

Le phénomène climatique El Nino est ainsi associé aux sécheresses en Australie et aux inondations dans certaines régions d’Amérique du Sud, tandis que sa cousine La Nina provoque des effets opposés, les deux phénomènes intervenant à intervalles réguliers.

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Un phénomène climatique puissant La Nina a provoqué des inondations records en Australie en 2011 et a été accusé d’avoir entraîné une sécheresse au Texas et des périodes de canicules en Amérique du Sud, affectant les cultures de maïs et de soja.

Les scientifiques affirment que le changement climatique pourrait stimuler l'occurrence de ces deux phénomènes

Les météorologues affirment que le phénomène El Nino pourrait se former à nouveau plus tard cette année.

Alors que ce phénomène a un impact considérable, il est relativement méconnu du grand public. Voici quelques informations permettant de mieux comprendre ce « modérateur » du climat mondial.

El Nino, aussi appelé « Petit Garçon » est un réchauffement des températures à la surface de l’océan dans le Pacifique Est et Central.

Des pêcheurs péruviens ont remarqué que l’arrivée d’eaux chaudes se produisait habituellement autour de Noël. Le phénomène, qui a lieu tous les trois à sept ans, conduit à davantage de précipitations dans cette partie de l’Amérique du Sud et à une chute des prises de poissons.

Un phénomène El Nino fort peut conduire à un affaiblissement important du cisèlement des vents qui soufflent vers l’ouest dans le Pacifique, provoquant des sécheresses en Asie du sud-est et en Australie, ainsi que dans certaines parties d’Afrique.

Certains El Nino peuvent également affecter les moussons indiennes en réduisant les précipitations, menaçant les cultures et les conditions de vie des habitants.

Au niveau mondial, El Nino peut provoquer des précipitations supérieures à la moyenne au Pérou et en Bolivie, des sécheresses en Asie du sud-est, en Australie, en Inde, et au nord-est du Brésil, des cyclones au Pacifique et des orages au sud et à l’ouest des Etats-Unis.

El Nino a également tendance à réduire le nombre de cyclones en Atlantique mais peut stimuler le nombre de tempêtes dans l’Est Pacifique.

En Australie, des phénomènes El Nino forts peuvent affecter la production des cultures de blés, menacer les ressources en eau et vider les réservoirs des villes tout en asséchant les forêts, provoquant ainsi des feux de forêts.

Des El Nino majeurs ont eu lieu en 1982 et 1997 mais le phénomène relativement faible de 2002-2003 avait aussi conduit à une sécheresse importante en Australie.

La Nina est un refroidissement anormal des températures à la surface de l’océan à l’Est et au Centre du Pacifique.

Ce phénomène provoque un cisèlement des vents importants dans le Pacifique et fait s’accumuler des eaux plus chaudes dans l’ouest Pacifique et au nord de l’Australie, provoquant des précipitations moyennes supérieures à la normale.

Habituellement, La Nina fait augmenter le nombre de cyclones pendant la saison des cyclones en Australie, entre Novembre et Avril.

Tout comme El Nino, l’impact climatique du phénomène peut être mondial. En Indonésie et dans certaines régions de l’Australie, La Nina peut provoquer des inondations, affecter les cultures de blé, de sucre, d’huile de palme et de caoutchouc ainsi que l’exploitation du charbon ou du fer.

En Argentine et dans les plaines américaines, La Nina peut provoquer des sécheresses, affectant les cultures de maïs du pays.

La Nina crée souvent des vents qui favorisent la formation de davantage de cyclones dans l’Atlantique et moins dans le Pacifique, impliquant généralement une menace plus importante pour les activités pétrolières dans le Golfe du Mexique.

Des phénomènes La Nina importants ont eu lieu en 1973-1976, 1988-1989 et 2010-2012.

Les scientifiques affirment que le changement climatique pourrait stimuler l'occurrence de ces deux phénomènes car les océans plus chauds alimenteront davantage de tempêtes et de régimes météorologiques.