La directrice du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques a félicité l’initiative des autorités indiennes de New Dehli consistant à organiser un exercice de sécurité de masse, simulant l'occurrence d'un séisme.

Margareta Wahlström, Représentante Spéciale du Secrétaire Général des l’ONU pour la Réduction des Risques de Catastrophe, a déclaré que cet exercice encourageait toutes les villes à risque sismique élevé à suivre l’exemple de New Dehli pour mieux se préparer à une catastrophe possible.

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Plus de 40 000 individus ont participé à l’exercice de sécurité pour vérifier le degré de vigilance et de préparation des 16,7 millions de personnes vivant dans la capitale indienne, simulant l’occurrence d’un séisme d’une magnitude de 7,2, d’après un communiqué de presse publié par la Stratégie des Nations Unies de Réduction des Risques de Catastrophe (UNISDR).

Plus de 370 millions de personnes vivent dans des villes sujettes aux séismes dans le monde

Margareta Wahlström, a félicité l’exercice, qui était la culmination du premier exercice de préparation au séisme à grande échelle organisé par un Etat, et qui est en cours depuis le mois de Décembre dernier.

« J’encourage toutes les villes à haut risque sismique à suivre l’exemple de New Dehli et à mieux se préparer à un évènement catastrophique » a-t-elle déclaré.

« Les exercices de simulation sont une bonne opportunité d’identifier les problèmes et les lacunes des plans de préparation. Plus de 370 millions de personnes vivent dans des villes sujettes aux séismes dans le monde et il y a des victimes de manière régulière à cause des séismes ».

L’UNISDR a noté que les experts se sont longtemps interrogés sur la capacité de New Dehli à supporter un séisme majeur à cause du manque de standards de sécurité, des bâtiments illégaux et de l’application douteuse des codes de construction.

La ville est classée dans une zone à très fort risque sismique, et a été classée dans la catégorie 4 d’une échelle de 5 points par le US Geological Survey.

Le gouvernement de Delhi estime que neuf bâtiments sur dix dans la ville sont à risque modéré voire significatif de dommages en cas de séisme.

Chaque année, des dizaines de milliers de bâtiments sont construits sans contrôle de sécurité pour les séismes, d’après l’UNISDR.

La simulation de catastrophe a duré deux heures et était organisée par l’Autorité Nationale de Gestion des Catastrophes et l’Autorité de Gestion des Catastrophes de Dehli. Elle a été menée dans des centaines d’écoles, d’hôpitaux, de cinémas, de bureaux du gouvernement, de marchés et de pompes à essence.

Un total de 276 « morts » a été comptabilisé, tandis que 828 personnes auraient souffert de blessures majeures, et 1897 de blessures mineures s’il avait s’agit d’un vrai séisme.

L’exercice rassemblait la police, les pompiers, les ambulanciers et les volontaires. Six stations de métro ont été fermées pendant trente minutes et le trafic routier de plusieurs zones de la ville a été détourné dans le cadre de l’exercice.