L’Afrique de l’Ouest est confrontée à une vague croissante de déchets électroniques générés par la consommation domestique d’équipements électroniques et électriques neufs ou d’occasion, d’après un rapport des Nations Unies.

La consommation domestique est responsable de la majorité (jusqu’à 85%) des déchets d’équipements électroniques et électriques (DEEE) produits dans la région, d’après l’étude intitulée « Où sont les DEEE en Afrique ? ».

Publicité

Le problème des DEEE en Afrique de l’Ouest est exacerbé par un flot constant d’équipements usagés provenant de pays industrialisés, dont un volume important s’avère inutilisable et contribue à augmenter la quantité de DEEE générés au niveau local.

L’utilisation d’équipements électriques et électroniques est encore relativement faible en Afrique par rapport à d’autres régions du monde, mais elle croît à un rythme constant.

Dans les cinq pays étudiés par le rapport des Nations Unies (Bénin, Côte d’Ivoire, Ghana, Libéria et Nigéria), entre 650 000 et 1 millions de tonnes de DEEE sont générées chaque année, qui ont ensuite besoin d’être gérées pour protéger la santé humaine et l’environnement de la région.

L’étude des Nations Unies met en lumière les pratiques actuelles de recyclage et les caractéristiques socio-économiques du secteur des DEEE en Afrique de l’Ouest. Elle fournit aussi des données quantitatives sur l’utilisation, l’importation et la décharge de DEEE dans la région.

Le rapport se base sur les résultats d’évaluations nationales menées dans les cinq pays entre 2009 et 2011.

« Une gestion efficace de la quantité croissante de DEEE générés en Afrique et dans d’autres régions du monde est une partie importante de la transition vers une Economie Verte efficiente en ressources et pauvre en carbone » a déclaré le directeur du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), Achim Steiner.

« Nous pouvons faire croître les économies d’Afrique, générer des emplois décents et protéger l’environnement en soutenant la gestion durable des DEEE et en exploitant les métaux de valeur et autres ressources contenues par les produits qui finissent comme DEEE. Dans la préparation à Rio+20 en Juin, ce rapport montre comment des mesures telles que les stratégies de collecte ou l’établissement de davantage de structures officielles de recyclage peuvent limiter les dégâts environnementaux et fournir des opportunités économiques » a ajouté Achim Steiner.

L’utilisation d’équipements électriques et électroniques est encore relativement faible en Afrique par rapport à d’autres régions du monde, mais elle croît à un rythme constant. Le taux de pénétration des ordinateurs personnels en Afrique par exemple a augmenté d’un facteur 10 au cours des dix dernières années, tandis que le nombre d’abonnés à un forfait de téléphone mobile a augmenté d'un facteur 100.

Les équipements électriques et électroniques peuvent contenir des substances dangereuses (par exemple des métaux lourds tels que le mercure et le plomb, ou des substances qui perturbent les endocrines tels que agents ignifuges bromés).

Les substances dangereuses sont rejetées lors de différentes opérations de démantèlement et de décharge et sont particulièrement dangereuses lors de la combustion des câbles ou du plastique, pratique utilisée pour en extraire le cuivre ou réduire le volume des déchets.

Le brûlage à l'air libre de câbles est une source majeure d’émissions de dioxines, un polluant organique persistant qui se déplace sur de longues distances et qui s’accumule dans les organismes au travers de la chaîne alimentaire mondiale.

Les équipements électriques et électroniques contiennent également des matières de valeur stratégique, telles que l’indium et le palladium et des métaux précieux tels que l’or, le cuivre et l’argent. Ces derniers peuvent être extraits et recyclés.

« Les DEEE sont la filière de déchets qui croît le plus vite au monde et est une filière clé dans la Convention de Bâle. Gérer les équipements électroniques et électriques correctement représente un défi important en matière d’environnement et de santé pour de nombreux pays, et offre cependant une opportunité significative de créer des entreprises et des emplois verts » a déclaré Jim Willis, Secrétaire Exécutif des Conventions de Bâle, Rotterdam et Stockholm.