Le WWF vient de lancer un vaste programme en vue d’aider à protéger les baleines les plus menacée.

C’est grâce à cette initiative qu’une baleine de 11 mètres a descendu la Tamise cette semaine. « Cet évènement avait pour but de faire prendre conscience de la situation critique dans laquelle se trouve l’une des baleines les plus menacée au monde », explique le WWF dans un communiqué de presse.

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Ainsi, hier, sur la rive sud de la Tamise, les londoniens ont pu voir passer une baleine de 11 mètres. Dans le même temps, des exemplaires du “Daily Whale”, un journal édité par le WWF, étaient distribués dans les stations de métro. On pouvait en apprendre sur cette campagne « Western grey whale ». Au travers de cette campagne, le WWF invite le public à encourager les banques à refuser ce projet de troisième plateforme en signant la pétition en ligne sur le site dédié : www.thelast130.org 

Le WWF lance une campagne pour protéger les baleines les plus menacées

La baleine grise a traditionnellement habité le long du plateau continental des océans Atlantique et Pacifique. La population de l'Atlantique de la baleine grise est disparue, ce qui signifie qu'on ne peut plus la trouver à l'état sauvage au Canada.

Avec à peine 130 individus dont seulement 26 femelles reproductrices, la baleine grise occidentale est au bord de l’extinction. De plus, la source de nourriture indispensable à sa survie et située au large de l’île de Sakhaline, en Russie Orientale, et cette zone est aujourd’hui gravement menacée, peut on lire dans un communiqué de presse.

Dans le Pacifique, les changements de l'habitat dans les zones utilisées pour le frai et l'élevage des baleineaux pourraient être un facteur limitatif pour les baleines grises. Ces modifications à leur habitat sont causées par l'activité industrielle humaine. Les baleines grises ont également été blessées ou tuées par des emmêlements dans les engins de pêche ou dans des collisions avec des bateaux. Il est possible que les bruits sous-marins reliés aux travaux exploratoires de l'exploitation de pétrole en Colombie-Britannique pourraient également modifier les parcours de migration.

Deux plateformes de forage faisant partie du projet Sakhaline 2 (projet d’exploration et d’exploitation de pétrole et de gaz off-shore) sont déjà en place à la lisière de la zone critique. Sakhaline Energy a d’ores et déjà l’intention d’en implanter une troisième. Or cette troisième plateforme ne faisait en aucun cas partie de l’étude d’impact sur l’environnement réalisée préalablement à la réalisation du projet. Si ce projet aboutit, la population de baleines, déjà vulnérable, sera encore plus rapidement poussée vers l’extinction, peut on lire dans un communiqué de presse.

Colin Butfield, chef de champagne au WWF, déclare à cet effet : « la baleine grise occidentale est au bord de l’extinction. L’édification d’une troisième plateforme qui ne faisait par ailleurs pas partie du projet initial et ouvre dangereusement la voie, dans cette région, à de nouveaux projets d’exploitation de gaz et de pétrole off-shore. Le WWF demande aux banques de prendre des mesures et de s’opposer à ce projet avant qu’il ne soit trop tard pour ces baleines en sursit. ».

Notons que le WWF appelle les bailleurs de fond européens de ce projet - BNP Paribas, Crédit Suisse et Standard Chartered - à s’opposer au projet de construction d’une nouvelle plateforme et à demander à ce que le projet soit limité au deux plateformes déjà existantes comme c’était initialement prévu. Du 12 au 14 février 2012, un groupe de 11 experts indépendants, le Western Gray Whale Advisory Panel (ou WGWAP), dont la tache essentielle est de trouver des solutions pour limiter l’impact des opérations de forage sur les baleines, se réunira avec les bailleurs de fonds et Sakhalin Energy.