Le blizzard et les lignes électriques gelées dans le sud-est de l’Europe ont poussé les réseaux de gaz et d’électricité près du point de rupture mercredi alors que la consommation connaît un pic, tandis que certains pays de l’ouest tentent d’éviter des problèmes similaires.

Alors que les câbles électriques s’effondrent sous le poids de la glace et de la neige au sud-est de la Bosnie où près de 15 000 usagers ont été plongés dans le noir, la Serbie a prévenu d’un « effondrement possible » de son système énergétique alors qu’une demande sans précédent a fait atteindre ses limites au réseau électrique.

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Petar Skundric, conseiller du gouvernement de la Serbie pour les questions d’énergie, a déclaré que le pays devrait réduire sa consommation d’énergie de 10% « pour éviter des problèmes et un effondrement possible du système d’énergie ».

« En seulement une semaine, la Serbie a battu six records historiques en termes de consommation et de production d’électricité » a déclaré le conseiller.

« Le système fonctionne à la limite de ses capacités techniques, et nous devons faire de notre mieux pour réduire à la fois la consommation d’au moins 10% par rapport au niveau actuel et notre production d’environ 500 MW » a-t-il ajouté.

Il a ajouté que son comité proposerait au gouvernement de déclarer la semaine du 15 au 20 comme semaine de congés en Serbie pour aider à économiser de l’énergie.

Une vague de froid frappe les Balkans depuis deux semaines et a amené la consommation d’électricité à des niveaux records dans toute la région, obligeant les compagnies à augmenter leur niveau d’importation pour répondre à la demande croissante.

La compagnie bosniaque EPBiH a indiqué que son service d’urgence fonctionnait à pleine capacité pour rétablir le courant.

« Nous avons plus de 300 travailleurs sur le terrain » a déclaré une porte-parole de la compagnie, Midheta Kurspahic. « Le problème est que certains points des 100 KW de lignes électriques qui se sont effondrées sont la neige sont difficilement accessibles à cause de la neige qui fait deux mètres d’épaisseur ».

Les températures extrêmement froides, qui ont conduit la Russie à réduire ses exportations de gaz vers l’Europe, ont poussé l’Italie et la Croatie à préserver le gaz pour le chauffage des maisons plutôt que pour les industries.

La compagnie russe Gazprom a détourné certains approvisionnements destinés à l’Europe la semaine dernière pour sa consommation nationale. Les importations de gaz vers l’Europe ont augmenté, mais n’ont pas été totalement restaurées.

La pire vague de froid que l’Europe ait connu depuis des décennies pour un mois de février, pourrait durer jusqu’à la fin du mois, d’après des météorologues, ce qui laisse craindre davantage de décès et une période prolongée d’augmentation des prix du gaz.

Les livraisons de gaz russe à la compagnie électrique française GDF Suez restent 10% inférieures au niveau habituel.

Cependant, la France ne dépend pas du gaz russe pour son alimentation en énergie, contrairement à l’Italie, qui a dû prendre des mesures d’urgence pour économiser le gaz.

La Tunisie a accepté de céder sa part d’approvisionnements de gaz en provenance d’Algérie à l’Italie mercredi, soulignant la gravité des pénuries auxquelles sont confrontées les industries.

De nouveaux problèmes d’approvisionnements sont apparus mardi alors que les conditions extrêmement froides ont stoppé la production au large en Croatie.

En plus de ces pressions, un couloir de gaz s’étendant de la région Caspienne vers la frontière de l’est de l’Europe a enregistré une forte diminution de ses flux à cause de problèmes techniques, réduisant les approvisionnements vers la Turquie à une époque de forte demande hivernale.

Les importations de gaz de la Turquie devraient augmenter à nouveau mercredi.

La Belgique a consommé des quantités record de gaz mardi alors que le froid extrême persiste en Europe, d’après ce qu’a indiqué la compagnie Fluxys mercredi.