Un séisme d’une magnitude de 6,7 a frappé l’île centrale des Philippines, Negros, lundi, provoquant des glissements de terrain qui ont arraché les toits des maisons et tué au moins douze personnes dont deux enfants, d’après ce qu’ont déclaré des responsables.

Les bureaux du gouvernement et les écoles étaient fermées alors qu’au moins 700 répliques sismiques ont secoué la région dans les vingt heures qui ont suivi le séisme. L’armée affirme que le bilan humain est plus lourd, mais l’agence gouvernementale pour les catastrophes ne pouvait pas confirmer ce chiffre.

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La plupart des victimes sont mortes à cause d’un glissement de terrain qui s’est produit à La Libertad, dans la province du Negros Oriental, près de l’épicentre du séisme, à 5 kilomètres de la ville de Tayasan.

Les Philippines se trouvent sur la Ceinture de Feu du Pacifique, et est sujette aux séismes et aux éruptions volcaniques.

Le secousse a été enregistrée à une profondeur de dix kilomètres, d’après les calculs faits localement.

Un bâtiment de trois étages s’est effondré, des pavillons en bord de mer ont été balayées, et près de vingt maisons ont été gravement endommagées suite à la montée soudaine du niveau de l’eau le long de la côte, d’après ce qu’a indiqué l’agence pour les catastrophes.

Le US Geological Survey a mesuré le séisme à une magnitude de 6,7 et à une profondeur de 20 kilomètres.

L’armée a signalé un autre glissement de terrain à La Trinidad qui a partiellement ou totalement enterré cent maisons.

L’Institut de volcanologie et de sismologie des Philippines a par ailleurs lancé une alerte au tsunami.

Des routes, des ponts, des écoles, des bâtiments administratifs et des maisons ont été fissurés, mais les routes principales restent praticables malgré les répliques sismiques.

Une réplique a été enregistrée à une magnitude de 6,2, plus de dix heures après le séisme initial.

« Alors que la menace d’un danger immédiat semble être passée, nous demandons aux individus dans les zones affectées de rester prudents et calmes, et de coopérer avec les autorités » a déclaré un porte-parole du président.

« J’ai conseillé aux gens de rentrer chez eux et de rester calme. J’appelle notre président à l’aide. Nous nous remettons tout juste du Typhon Sendong et maintenant il y a ce séisme » a déclaré le Gouverneur de l’île, Roel Degamo.

Il faisait référence au typhon qui a tué 1250 personnes au sud des Philippines en décembre.

Le séisme a été ressenti dans un rayon de 100 kilomètres environ.

Au cours du week-end, le USGS a enregistré un séisme de 5,6 au large de la province de Samar dans les Philippines centrales, au nord-ouest de Negros.

Les Philippines se trouvent sur la Ceinture de Feu du Pacifique, et est sujette aux séismes et aux éruptions volcaniques. Un séisme d’une magnitude 7,8 avait tué plus de 1600 personnes au nord des Philippines en 1990.

Mardi, les sauveteurs étaient à la recherche de 29 habitants d’un village de montagne après que la terre et les rochers ont enseveli leurs maisons dans la ville de Guihulngan près de l’épicentre du séisme, qui a aussi été le théâtre de précipitations importantes les jours précédents le séisme.

« Il semble qu’il n’y ait plus d’espoir de retrouver les 29 personnes disparues en vie » a déclaré Benito Ramos, directeur de l’agence pour les catastrophes.