La Chine a dépassé le Japon en tant que premier importateur de charbon pour la première fois depuis plusieurs décennies l’an dernier, en partie du fait de la demande stable en Chine et de la chute des importations du Japon après le séisme de Mars dernier qui a endommagé des centrales électriques alimentées au charbon.

Le Japon détenait la position de leader mondial dans le secteur de l’importation de charbon depuis au moins 1975 jusqu’à 2010, d’après ce que l’agence International Energy a indiqué dans un communiqué Coal Information.

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La Chine, qui est aussi le principal producteur et consommateur mondial de charbon, a importé 182,4 millions de tonnes de carburant en 2011, soit 10,8% de plus qu’un an auparavant, d’après ce que des données ont montré.

De Janvier à Novembre, les importations de charbon du Japon ont chuté de 9,4% pour atteindre 63,5 millions de tonnes.

Les importations du Japon ont diminué de 5,1% pour atteindre 175,2 millions de tonnes l’an dernier, et ont été principalement affectées par la chute de la demande liée à la réduction de la production des aciéries.

Hirofumi Furukawa, expert au Centre d’Energie au Charbon du Japon, a déclaré que la Chine était susceptible de conserver sa position de n’°1 cette année.

« La production domestique de la Chine sera gérée par le gouvernement. Les coûts augmentent et lorsqu’il s’agit de compétition, le charbon étranger est moins cher, donc il y aura des pressions pour les importations » a indiqué Hirofumi Furukawa.

« Certains disent qu’elle augmentera pour atteindre 200 millions de tonnes en 2012. Le Japon, d’un autre côté devrait voir des importations constantes en 2012 ».

La consommation de charbon de la Chine devrait rester élevée alors que la nouvelle génération de centrales alimentées au charbon arrive sur le marché et que la demande de l’industrie du ciment est également en hausse suite aux efforts du gouvernement pour l’urbanisation du pays.

Cependant, les importations de charbon du pays devraient augmenter à un rythme moins élevé en 2012 alors que l’appétit national se modère et que la production des ménages augmente.

De Janvier à Novembre, les importations de charbon du Japon ont chuté de 9,4% pour atteindre 63,5 millions de tonnes.

Les importations de charbon thermal utilisé dans la production d’électricité ont diminué de 0,4% pour atteindre 101,2 millions de tonnes en 2011, alors que le séisme d’une magnitude de 9.0 qui a eu lieu en Mars a endommagé les centrales électriques alimentées au charbon le long de la côte nord-est du pays.

Le séisme du mois de Mars devrait diminuer la consommation des compagnies japonaises de charbon thermique de 0,2% d’ici le 31 Mars, d’après ce qu’a indiqué l’Institut de l’Economie de l’Energie du Japon.

Si les réacteurs nucléaires ne reprennent pas leurs activités suite à la catastrophe de Fukushima, la demande en charbon thermique pourrait augmenter de 8,3% en 2012/2013.

La demande en charbon thermique devrait diminuer de 7,2% en 2012/2013 si les réacteurs redémarrent d’ici l’été prochain.