L'activité plus faible du soleil des 90 prochaines années ne devrait pas reporter de manière significative l'augmentation des températures mondiales causées par les gaz à effet de serre, d’après ce qu’a indiqué un rapport lundi.

L’étude, publiée par l’Office Météorologique de Grande-Bretagne et l’Université de Reading, a montré que l'activité solaire diminuerait jusqu’à 2100 mais que cela conduirait seulement à une chute des températures mondiales de 0,08°C.

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Les scientifiques avaient prévenu que davantage de phénomènes climatiques extrêmes étaient susceptibles d’être enregistrés sur la planète au cours du siècle alors que le climat de la Terre se réchauffe.

Le scénario le plus probable est que nous voyions une réduction générale de l’activité solaire par rapport à celle du 20ème siècle

Le monde devrait se réchauffer jusqu’à plus de 2°C au cours du siècle à cause de l’accumulation des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Les engagements actuels des pays visant à réduire leurs émissions de dioxyde de carbone et gaz à effet de serre ne sont pas considérés comme suffisants pour limiter le réchauffement climatique à 2°C, un seuil que les scientifiques jugent dangereux dans la mesure où il provoquera davantage de phénomènes climatiques extrêmes.

« Cette recherche montre que le changement le plus probable dans l'activité solaire n’aura pas un impact considérable sur les températures mondiales et ne fera pas grand-chose pour ralentir le réchauffement que nous attendons des gaz à effet de serre » a déclaré Gareth Jones, scientifique expert dans la détection du changement climatique pour le Met Office.

« Il est important de noter que cette étude est basée sur un simple modèle climatique, plutôt que sur des modèles multiples qui lèveraient davantage d'incertitudes liées au système climatique » a-t-il ajouté.

Au cours du 20ème siècle, l’activité solaire a augmenté jusqu’à atteindre un niveau maximum et des études récentes ont suggéré que ce niveau d’activité avait atteint, ou était proche d’atteindre, une fin.

Les scientifiques ont utilisé ce niveau maximum comme un point de départ pour projeter les changements possibles dans l’activité solaire au cours de ce siècle.

L’étude a également montré que si l'activité solaire chutait en dessous d’un seuil atteint entre 1645 et 1715 –appelé le Minimum Maunder, lorsque l’activité solaire a atteint son niveau le plus bas jamais observé- les températures mondiales chuteraient de 0,13°C.

« Le scénario le plus probable est que nous voyions une réduction générale de l’activité solaire par rapport à celle du 20ème siècle, et la production solaire pourrait même chuter jusqu’aux valeurs du Minimum Dalton (autour des années 1820) » d’après Mike Lockwood, expert en études solaires à l’Université de Reading.

« La probabilité d’une chute de l’activité à un niveau aussi bas que le Minimum Maunder est d’environ 8% » d’après le chercheur.