Les Nations Unies demandent à ce que les menaces sismiques soient prises au sérieux alors que l’agence a publié de nouvelles données montrant que des séismes majeurs ont fait des milliers de victimes et ont affecté des millions d’individus en 2010 et 2011.

Les nouvelles statistiques publiées par la Stratégie Internationale pour la Réduction des Catastrophes des Nations Unies (UNISDR) et par le Centre de Recherche sur l’Epidémiologie des Catastrophes (CRED), montrent que 20943 individus ont perdu leur vie dans un séisme l’an dernier, sur un total de 29782 individus directement tué par 302 séismes.

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Les victimes du séisme comprennent 19846 individus tués au Japon en mars 2011, le reste des victimes étant principalement des victimes du séisme du mois d’octobre en Turquie, d’après un communiqué de presse de l’UNISDR.

206 millions d’individus ont été affectés par un total de 302 catastrophes enregistrées l’an dernier

La directrice de l’UNISDR, Margerata Wahlström, a déclaré que de nombreuses villes majeures situées dans les zones sismiques avaient besoin de prendre au sérieux la probabilité de répliques sismiques si de nombreuses années se sont écoulées depuis le dernier épisode sismique d’une magnitude majeure.

« En 2010, nous avons vu ce phénomène avec 220 000 personnes tuées à Haïti, une île qui n’avait pas été frappée par un séisme d’une telle violence depuis plus de 200 ans » a-t-elle indiqué.

« A moins que nous nous préparions au pire, alors de nombreuses zones sujettes au séisme dans le monde sont destinées à enregistrer un nombre encore plus important de pertes humaines à l’avenir, alors que de plus en plus d’individus déménagent en ville ».

En 2011, les catastrophes majeures en termes d’impact humain et de pertes économiques ont eu lieu dans les pays à faible et haut revenus, d’après les nouveaux chiffres. Cela inclut les inondations au Brésil (Janvier), le séisme/tsunami au Japon (Mars), le Cyclone Irene aux Etats-Unis (Août/Septembre), les inondations en Thaïlande (Août à Décembre), le séisme en Turquie (Octobre), et la tempête Washi aux Philippines en Décembre

Les inondations au Brésil ont été les plus meurtrières dans l’histoire du pays, faisant 900 victimes humaines, tandis que celles en Thaïlande ont été la catastrophe naturelle la plus coûteuse qu’a connue le pays, avec une facture de 40 milliards de dollars.

« Nous avons noté l’an dernier que de nombreuses catastrophes avaient lieu dans les pays à haut et moyen revenus qui ont les ressources pour une meilleure prévention des catastrophes » a indiqué le Professeur Debby Guha-Sapir, Directrice du CRED à l’Université de Louvain en Belgique.

Le CRED estime que les pertes économiques liées aux catastrophes ont totalisé 366 milliards de dollars en 2011, contre 243 milliards de dollars en 2005, le record précédent.

Parmi les autres catastrophes particulièrement mortelles l’an dernier, on note les inondations, qui ont fait 5000 victimes, et les tempêtes, avec 3000 victimes. Les températures extrêmes ont tué 231 personnes.

Dans l’ensemble, 206 millions d’individus ont été affectés par un total de 302 catastrophes enregistrées l’an dernier, d’après les nouveaux chiffres. Près de 106 millions d’individus ont été affectés par des inondations, tandis que 60 millions ont été affectés par la sécheresse, principalement en Chine et dans la Corne de l’Afrique.

Plus de 45% des catastrophes naturelles ont eu lieu en Asie en 2011.

Par ailleurs, l’Europe a connu très peu de catastrophes naturelles et d’impacts en 2011, et a enregistré le nombre de le plus bas de personnes tuées, affectées et de pertes économiques liées aux catastrophes depuis 1990.