Gilles BOEUF, président du Muséum national d'histoire naturelle, a remis le rapport relatif à l'apport des sciences participatives à la connaissance de la biodiversité, à Nathalie KOSCIUSKO-MORIZET, ministre de l'Ecologie, du Développement durable, des Transports et du Logement.

Les sciences citoyennes sont des programmes de recherche associant des scientifiques et une participation « citoyenne » d'amateurs volontaires, d'amateurs éclairés, de spécialistes à la retraite, etc. Elles se sont notamment développées dans le domaine naturaliste, où dans le fil des sociétés savantes des siècles passés, une grande partie du travail se fait sur le terrain sans nécessiter de moyens coûteux ou de laboratoire, permettant à des non-professionnels de contribuer aux avancées en matière de connaissance et d'inventaires. Mais des objets plus lointains, astronomiques notamment font aussi l'objet de sciences citoyennes ou participatives.

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Ainsi, Science participative, citoyenne, collaborative : quelque soit la dénomination, les programmes lancés par les associations de protection de la nature et de l'environnement pour mobiliser le grand public se multiplient, tout particulièrement dans le domaine de la biodiversité. Ils renouent ainsi avec la tradition des sociétés savantes qui organisaient la participation de citoyens à la collecte des données scientifiques, peut on lire dans un communiqué de presse.

Gilles BOEUF remet son rapport relatif à l’apport des sciences participatives à la connaissance de la biodiversité

Ayant reçu le rapport, Nathalie KOSCIUSKO-MORIZET, indique à cet effet : « En France, de nombreuses initiatives de sciences participatives ont vu le jour, certaines avec le soutien du ministère. Cependant, si ces programmes permettent indiscutablement d'améliorer les connaissances, il est nécessaire de les fiabiliser pour que les données collectées soient incontestables. Le ministère de l'Ecologie souhaite proposer une démarche en ce sens à tous les opérateurs ».

De son côté, Gilles BŒUF, explique : « L'apport des citoyens passionnés à la connaissance scientifique est aujourd'hui indispensable dans ces domaines, une étroite collaboration et un profond respect mutuel s'établissant entre « amateur » et « professionnel » : ensemble, sur des protocoles discutés et fiables, ils nous apportent des données innombrables et déterminantes pour mieux saisir le changement et nous permettre la mise en place de mesures de gestion de nos environnements plus pertinentes et plus durables ».

Dans son rapport, Gilles BŒUF  explique que dans ces initiatives, le citoyen est invité à participer à des projets nationaux ou des inventaires communaux : à titre volontaire, il effectue des relevés ou prend des photos, qu'il met à disposition des chercheurs et institutions, créant ainsi des passerelles entre la société civile et la recherche. Le dernier exemple en date du grand intérêt de ces démarches est un article paru le 10 janvier 2012 dans Nature concernant l'impact du changement climatique sur la répartition spatiale des oiseaux et des papillons en Europe : sans la contribution de plusieurs milliers d'amateurs qui ont consacré plus de 1,5 millions d'heures d'observation, les chercheurs n'auraient pu accéder aux données nécessaires à leurs travaux, peut on lire dans un communiqué de presse.