Une augmentation dans l’atmosphère de la concentration d'aérosols, ces minuscules particules qui comprennent la suie, la poussière et les sulfates, a conduit à davantage de précipitations dans certaines parties du monde et pourrait fournir des indices essentiels pour les futures prévisions météorologiques, d’après ce que montre une étude.

Une meilleure compréhension des régimes des précipitations aiderait les scientifiques à mieux prévoir les changements de tendance dans le climat.

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Les aérosols peuvent être produits par la combustion du gaz ou du charbon, des processus industriels et agricoles ou par des feux de forêts.

Davantage d’études sont nécessaires sur la façon dont les aérosols influencent les régions ayant de faibles taux de précipitations.

Tout en étant dangereux pour la santé humaine, ils sont accusés d’être responsables de la pollution de l’air ainsi que du brouillard et de la fumée.

« Pour un certain nombre de raisons, l’augmentation de l’abondance des aérosols est associée à l’intensification locale des taux de précipitation » indique l’étude publiée dans le journal Nature Geoscience, par des scientifiques de l’Institut Weizmann, de la NASA et d’autres institutions.

« La relation est apparente au-dessus des océans et des terres, et dans les tropiques, les sous-tropiques et les latitudes moyennes » ajoute l’étude, qui s'applique à de grandes parties de plusieurs continents tels que l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie.

Les scientifiques ont indiqué que davantage d’études étaient nécessaires sur la façon dont les aérosols influencent les régions ayant de faibles taux de précipitations.

Une étude distincte réalisée en novembre dernier avait également montré que les aérosols augmentaient la fréquence des précipitations. Les scientifiques pensent que les éruptions volcaniques importantes, qui rejettent du dioxyde de souffre dans l’atmosphère, ont par exemple conduit à une augmentation des précipitations.

Une autre incertitude dans les prévisions climatiques futures concerne le rôle des aérosols dans la formation des nuages.

Les scientifiques pensent que les nuages peuvent être changés par les particules d’aérosols qui agissent comme des graines dans la formation des nuage et de la glace, influençant ainsi la façon dont les nuages se forment.

La formation de nuages plus lourds pourrait refroidir les températures à la surface de la Terre en réfléchissant une lumière noire dans l’espace.

« Un pré requis à la prévision de la variabilité des précipitations est la compréhension de la façon dont les nuages producteurs de pluie répondront à un environnement changeant » indique l’étude.

En utilisant des données satellites, les scientifiques ont trouvé la preuve que les aérosols intensifiaient vraiment les nuages.

« Nous avons également découvert que l’augmentation des niveaux d’aérosols était associée à l’augmentation de l’altitude maximum des nuages » ont-ils indiqué.