Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) vient de demander l'annulation de la saison 2012 de chasse commerciale aux phoques du Canada, suite à la publication récente d'un rapport scientifique détaillant les conséquences inquiétantes du changement climatique sur les phoques du Groenland.

Le 4 janvier 2012, une étude récente, parue dans la revue spécialisée PLoS ONE et réalisée conjointement par des scientifiques d'IFAW et de l'Université Duke, dressait un tableau préoccupant sur l'avenir des phoques du Groenland.

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Selon les résultats de l’étude, le réchauffement climatique de l'Atlantique Nord au cours des 32 dernières années a entraîné la diminution, à raison de 6 % par décennie, de la couche de glace recouvrant l'océan dans toutes les zones de reproduction des phoques du Groenland, augmentant ainsi le taux de mortalité des jeunes phoques au cours des dernières années.

IFAW : il faut stopper la chasse commerciale aux phoques du Groeland

De plus, les estimations du gouvernement du Canada sur le taux de mortalité des phoques du Groenland ces dernières années viennent corroborer les résultats de cette étude.

En effets, les estimations du  ministère des Pêches et des Océans du Canada (MPO), fait état de 80 % décès des bébés phoques nés en 2011. Cette mort serait due au fait du rétrécissement de la couche de glace.

Outre la baisse du taux de survie des bébés phoques, le taux de reproduction a lui aussi considérablement chuté, ce qui signifie que des classes d'âge entières de phoques risquent de disparaître des prochaines études de population. Les prévisions d'Environnement Canada pour 2012 ne sont guère plus encourageantes : la diminution de la superficie des glaces devrait se poursuivre au même rythme alarmant cette année, peut on lire dans un communiqué de presse.

« Le nombre estimé de personnes employées par la chasse commerciale des phoques a également baissé au cours des dernières années, passant d'environ 5 600 en 2006 à seulement 225 en 2011. Toutefois, avec l'accélération de la course aux bénéfices, la cruauté et les méthodes d'abattage inhumaines demeurent monnaie courante dans l'industrie du phoque. Par conséquent, il est temps que le gouvernement canadien reconnaisse que la chasse commerciale des phoques n'est ni viable, ni utile, et qu'aucun indicateur ne porte à croire qu'elle le deviendra un jour. À long terme, le maintien du subventionnement de cette industrie ne profitera pas aux pêcheurs. L'aide du gouvernement à l'industrie de la chasse au phoque devrait plutôt prendre la forme d'un plan de restructuration et de transition visant à faire cesser la chasse aux phoques commerciale et à dédommager les personnes impliquées dans le processus », note l’IFAW, dans un communiqué de presse.