Les étés plus chauds dans l’Hémisphère Nord bouleversent les régimes climatiques et provoquent des hivers plus intenses aux Etats-Unis et en Europe, d’après ce qu’une équipe de scientifiques a indiqué, faisant une découverte qui pourrait améliorer les prévisions météorologiques de long terme.

Le blizzard et les températures extrêmement froides lors des hivers 2009/2010 et 2010/2011 ont créé un chaos significatif dans certaines régions d’Europe et des Etats-Unis, conduisant certains à remettre en question la véracité du réchauffement climatique.

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Judah Cohen, principal auteur d’une étude publiée vendredi dans le journal Environmental Research Letters, et son équipe, ont découvert qu’il y avait une tendance claire d’un fort réchauffement dans l’Arctique entre Juillet et Septembre.

Au cours des vingt dernières années, des tendances au refroidissement à large échelle ont été enregistrées dans de grandes parties de l’Amérique du nord et d’Eurasie.

Les prévisions actuelles indiquent une tendance au réchauffement en hiver également. Mais Judah Cohen et son équipe ont découvert que ce n’était pas le cas dans certaines régions, cette découverte contre-intuitive révélant davantage la complexité du système climatique mondial plutôt qu’une faille dans la science du réchauffement climatique.

« Au cours des vingt dernières années, des tendances au refroidissement à large échelle ont été enregistrées dans de grandes parties de l’Amérique du nord et d’Eurasie. Nous pensons que cette tendance sans précédent n’est probablement pas liée à la seule variabilité naturelle » ont indiqué les scientifiques dans leur étude.

En utilisant des données relatives aux températures, aux précipitations, à la neige et à la glace, l’équipe a trouvé que l’augmentation des températures d’été en Arctique signifiait que l’atmosphère pouvait retenir davantage d’humidité, conduisant à une augmentation des chutes de neige en automne dans les zones de haute latitude.

L’analyse des données a montré que la couverture neigeuse moyenne en Eurasie avait augmenté au cours des vingt dernières années. Cette couverture neigeuse supplémentaire a en retour conduit à un changement de l’Oscillation Arctique, le principal système de pression atmosphérique qui régit le climat hivernal dans l’Hémisphère Nord.

Lorsque l’oscillation est dans une phase négative, les cellules de haute pression au-dessus de l’Arctique poussent l’air plus froid vers les latitudes moyennes, provoquant des températures plus froides que la normale et des tempêtes de neige violentes.

Une phase positive tend à apporter un climat hivernal plus doux, tel que c’est le cas actuellement aux Etats-Unis et en Europe.

L’équipe a déclaré que les tendances au refroidissement en hiver ne pouvaient pas entièrement être expliquées par la variabilité naturelle du système climatique et avaient besoin de davantage d’études.

Judah Cohen a déclaré que ces découvertes pouvaient améliorer les prévisions sur le long terme.

« En utilisant la couverture neigeuse dans une prévision saisonnière, cela peut donner une prévision plus précise » a déclaré Judah Cohen, du groupe Atmospheric and Environmental Research, une compagnie américaine qui aide les entreprises et les gouvernements à gérer les risques climatiques.

La recherche de l’équipe est l’une des études récentes qui soulignent la complexité du système climatique montrant que les scientifiques apprennent encore à comprendre à quel point le genre humain et les facteurs naturels peuvent influencer les régimes sur le long terme.

En Octobre dernier, une étude réalisée par le Met Office de Grande-Bretagne avait trouvé qu’une chute cyclique des radiations du soleil pouvait provoquer des hivers inhabituellement froids dans certaines parties d’Amérique du Nord et d’Europe.