Des précipitations sont attendues dans les principales régions agricoles de l’Argentine cette semaine, mais les climatologues se demandent si la quantité d’eau qui arrosera la région des Pampas affectée par une forte sécheresse suffira pour raviver les cultures de maïs et de soja.

L’Argentine, grande exportatrice de céréales, a été frappée par un soleil d’été brûlant dans l’hémisphère sud en 2011, incitant les analystes à revoir à la baisse leurs prévisions de récoltes et alimentant les demandes des agriculteurs pour des réductions d’impôts afin de les aider à finir la saison.

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Le manque d’eau a fait diminuer les cultures de maïs en Argentine à une époque où le deuxième pays exportateur au monde comptait bien refaire le plein des greniers du monde après une récolte décevante aux Etats-Unis.

Ces zones ont besoin de 150 millimètres de pluie et seulement 20 à 25 millimètres sont prévus

La sécheresse pourrait également être un défi supplémentaire au niveau fiscal pour le pays cette année alors que l’Argentine subit les retombées de la crise financière européenne et la baisse de la demande de la Chine.

« La zone de culture centrale recevra de la pluie au cours des prochaines 48 heures, mais la situation est délicate parce que les pluies qui sont prévues ne seront pas aussi abondantes que ce qui serait nécessaire » a déclaré German Heinzenknecht, un spécialiste du cabinet de conseils Climatologia Aplicada.

La zone des Pampas au centre de l’Argentine comprennent le sud de Santa Fe, le nord de Buenos Aires et le sud de Cordoba.

« Ces zones ont besoin de 150 millimètres de pluie et seulement 20 à 25 millimètres sont prévus » a indiqué German Heinzenknecht. « Bien sûr, il pourrait y avoir des surprises. Certaines régions pourraient recevoir plus de pluie que ce qui est prévu, mais on ne peut pas compter là-dessus ».

Le cœur de la région des Pampas souffre de la sécheresse, après n’avoir reçu que 10 à 50 millimètres de pluie en décembre 2011, contre 60 à 100 millimètres en Décembre 2010.

Martin Fraguio, directeur exécutif de la principale chambre de l’industrie du maïs de l’Argentine, Maizar, a déclaré que les précipitations prévues dès lundi permettront de remplir certains champs de maïs et de soja, tandis que les agriculteurs moins chanceux devront décider s’ils doivent replanter immédiatement ou attendre la prochaine saison.

« Certaines cultures seront perdues à cause de la sécheresse. Ces agriculteurs décideront s’ils veulent replanter ou finir la saison » a déclaré Martin Fraguio. « Dans le cas du maïs, depuis que le prix est assez élevé, les agriculteurs qui ont assez d’humidité dans leus sols après cette semaine replanteront probablement, en utilisant des graines moins chères pour faire le pari de compenser une partie de ce qu’ils auront perdu avec la sécheresse ».

Que l’Argentine reçoive ou non les précipitations qu’elle espère, la saison de culture du maïs 2011/2012 battra probablement le record de 23 millions de tonnes enregistré la saison précédente.

Le Secrétaire de l’Agriculture Oscar Solis a déclaré à une radio locale lundi : « je ne suis pas d’accord avec ceux qui disent que la sécheresse est similaire à celle de 2008 », faisant référence à une canicule qui avait profondément affecté les récoltes et les élevages de bétail.