La souche du virus du dernier cas de grippe aviaire, qui a tué un conducteur de 39 ans dans la ville de Shenzhen au sud de la Chine ce week-end, n’est pas transmissible entre les êtres umains, d’après ce qu’ont déclaré les autorités médicales chinoises.

« Le virus trouvé chez le patient était à 90% similaire aux virus H5N1 précédemment isolé chez des canards en Chine, ce qui suggère que l’homme était très susceptible d’avoir été infecté par un contact direct avec un oiseau » a indiqué le Centre de Shenzhen pour la Prévention et le Contrôle des Maladies.

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« Ce n’est pas encore transmissible entre êtres humains » a indiqué le centre, ajoutant que le chauffeur d’autobus avait probablement été infecté suite à un contact direct avec un oiseau.

Depuis 2003, 573 personnes dans le monde entier ont été infectés par cette souche du virus et 336 en sont mortes.

Le Centre de Hong Kong pour la Protection de la Santé a indiqué lundi que la souche du virus découverte chez l’homme en question était très similaire à celle trouvée chez des oiseaux sauvages à Hong Kong. Une analyse de ses gènes a montré que le virus pouvait être traité avec de l’amantadine, un médicament antiviral relativement courant.

L’homme, qui vivait à Shenzhen à la frontière avec Hong Kong, est mort suite à la défaillance de plusieurs de ses organes samedi, une semaine après avoir été admis à l’hôpital avec une fièvre liée au virus, d’après ce qu’ont indiqué les médias.

Le virus se trouve habituellement chez les oiseaux mais peut occasionnellement être transmis à l’homme. Des chercheurs s’inquiètent du fait que le virus pourrait muter et prendre une forme facilement transmissible entre humains.

Hong Kong a abattu 17 000 poulets il y a deux semaines après qu’un poulet mort ait été testé positif pour le virus H5N1 et a suspendu les importations de poulet vivant pendant 21 jours pour tenter d’enrayer la propagation de la maladie.

Le quotidien de Guangdong, the Southern Daily, a indiqué que 120 personnes ayant été en contact avec l’homme en question n’avaient pas développé de signe de maladie.

Ces dernières années, le virus est devenu de plus en plus actif dans certaines régions du monde, et notamment en Asie de l’est pendant les mois d’hiver.

Les autorités chinoises craignent la propagation de maladies infectieuses à cette période de l’année où des millions de chinois voyagent dans des bus et des trains bondés dans tout le pays pour rentrer chez eux pour célébrer la Nouvelle Année Lunaire.

La souche actuelle de H5N1 est fortement pathogénique, tue la plupart des espèces d’oiseaux et jusqu’à 60% des êtres humains qu’elle infecte.

Depuis 2003, 573 personnes dans le monde entier ont été infectés par cette souche du virus et 336 en sont mortes.

Le virus décime également les oiseaux migrateurs et les espèces qui y survivent transportent et propagent le virus vers de nouveaux endroits.