Au moins 33 personnes sont mortes lorsque le cyclone Thane a frappé ce week-end le sud côtier de l’Inde près de l’ancienne colonie française de Pondicherry, d’après ce qu’ont déclaré des responsables samedi. La tempête a forcé des milliers d’individus à évacuer la zone et a endommagé les routes, les bâtiments et les lignes électriques.

Le cyclone Thane a frappé l’Etat de Tamil Nadu vendredi avec des vents soufflant jusqu’à 135 km/h et des marées montantes allant jusqu’à 1,5 mètres de haut. Près de 6000 villageois côtiers ont été forcés d'évacuer la zone pour se mettre à l’abri, d’après le Ministre d’Etat J Jayalitha.

Publicité

« La plupart des décès dans le quartier étaient liés à l’effondrement de maisons et à des cas d’électrocution » a déclaré V. Amothavalli, un responsable du quartier de Cuddalore, la région la plus durement touchée.

La saison des cyclones en Inde dure généralement d’Avril à Décembre, avec des tempêtes puissantes causant souvent des douzaines de morts

Au moins sept personnes sont décédées à Pondicherry, une station très populaire auprès des indiens et des touristes étrangers pour ses plages et ses jardins. Un porte-parole du ministère des affaires étrangères de la France a déclaré qu’un citoyen français figurait au nombre des victimes.

« La France souhaite exprimer sa profonde solidarité avec les autorités et la population d’Inde suite au cyclone Thane » a déclaré le porte-parole.

Par ailleurs, le site Internet du Ministère des Affaires Etrangères a conseillé aux touristes français qui prévoyaient de voyager dans la région pour la Nouvelle Année de reporter leurs plans pour quelques jours.

Des arbres ont été déracinés et des routes endommagées sur une étendue de 40 kilomètres de côte qui comprend la ville d’Auroville, connue pour son architecture avant-garde.

La tempête a rapidement perdu de sa puissance une fois qu’elle a pénétré les terres et le bureau de météorologie de l’Inde a déclaré samedi matin qu’elle était redevenue une dépression, susceptible de causer des pluies violentes dans le pays.

La saison des cyclones en Inde dure généralement d’Avril à Décembre, avec des tempêtes puissantes causant souvent des douzaines de morts, l’évacuation de dizaines de milliers d’individus des villages de basse altitude, ainsi que des dommages sur les cultures et les propriétés immobilières.

En 1999, un « super-cyclone » s’était abattu sur la côte est de l’Etat d’Orissa pendant trente heures, avec des vents soufflant jusqu’à 300 km/h. Le cyclone avait tué 10 000 personnes.