Les sauveteurs recherchaient plus de 800 personnes disparues dans le sud des Philippines dimanche, après les inondations et les glissements de terrain qui ont balayé des maisons entières vers les fleuves et la mer, tuant plus de 650 personnes dans des zones peu préparées à affronter des tempêtes.

Cagayan de Oro et les villes d’Iligan sur l’île Mindanao ont été les plus affectées lorsque le typhon Washi a frappé la côte alors que les habitants dormaient encore dans la nuit de vendredi à samedi, envoyant des torrents de boue et d’eau au milieu des villages.

Publicité

La Croix Rouge Nationale des Philippines a déclaré que 652 personnes avaient été tuées dans 8 provinces dans le sud de la région de Mindanao, avec plus de 800 personnes disparues.

Près de 70% des maisons sur l’île ont été balayées vers la mer

« Notre bureau a été harcelé avec des centaines de requêtes pour trouver des parents, des enfants ou des proches disparus » a déclaré Gwendolyn Pang, secrétaire générale de la Croix Rouge Nationale des Philippines. « Nous aidons à coordonner les recherches avec le gouvernement local, l’armée, la police et même d’autres agences d’aide ».

Les inondations ont balayé des maisons entières avec leurs familles à l’intérieur dans des douzaines de villages côtiers à Cagayan de Oro et Iligan.

« C’est la première fois que cela se produit dans notre ville » a déclaré Vicente Emano, maire de Cagayan de Oro. Il a ajouté que les responsables de la région n’avaient pas reçu les alertes adéquates avant que le typhon ne frappe.

L’agence de gestion des catastrophes du pays a déclaré que les alertes appropriées avaient été données aux responsables et aux habitants trois jours avant que le typhon ne pénètre les terres vendredi.

Les responsables des catastrophes et de santé ont du mal à dénombrer les corps qui ont été découverts. Certains étaient empilés les uns sur les autres dans des morgues surchargées, incapables de compter le nombre de morts.

« J’ai vu des corps de femmes et d’enfants, pas moins de 100 » a déclaré le Vice-Président Jejoma Binay alors qu’il visitait les zones les plus touchées de Cagayan de Oro.

Jejoma Binay a distribué des paquets de nourriture et a demandé la relocalisation de familles vivant près des cours d’eau et autres sources de danger.

Le Brigadier Général Roland Amarille, directeur d’une division de l’armée à Iligan, a déclaré que les soldats avaient été mobilisés pour trouver les corps et construire des cercueils.

« Nous avons besoin de sacs pour gérer ce nombre de cadavres » a déclaré Roland Amarille, craignant la propagation d’une épidémie.

« Les morgues locales n’acceptent plus les cadavres et elles demandent aux individus de brûler leurs morts parce qu’il y a trop de corps dans les couloirs » a-t-il déclaré.

La plupart des victimes ont été recensées dans un bidonville sur une île prise en sandwich entre deux fleuves à Iligan. « Près de 70% des maisons sur l’île ont été balayées vers la mer » a déclaré Roland Amarille.

L’île de Mindanao, au sud des Philippines, est une région riche en minérale qui produit aussi du riz et du maïs mais n’est normalement pas dans la trajectoire des 20 typhons en moyenne qui touchent ce pays d’Asie du sud-est chaque année.

« Cela représente un défi pour nous… Nous devons éduquer les individus pour les sensibiliser à ces changements de climat » a déclaré Gwendolyn Pang. « Le volume moyen d’un mois de précipitations est tombé en seulement un jour ».

Les typhons frappent habituellement la région centrale de Visayas et le sud et l’est de Luzon, la principale île du nord.

La Secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton a déclaré que les Etats-Unis, un allié majeur des Philippines, étaient prêts à aider le pays. L’ambassade de la Chine donnera 10000 dollars pour participer aux efforts de sauvetage, d’après un responsable de l’ambassade.