Le nombre de décès lies à la malaria ont considérablement diminué au cours des dix dernières années grâce à l’augmentation de l’aide permettant à davantage d’individus d’avoir accès à des moustiquaires et des médicaments.

Cependant, le ralentissement économique menace de réduire les progrès futurs, d’après ce que l’Organisation Mondiale pour la Santé a déclaré mardi.

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Dans son rapport annuel mondial sur la malaria, l’Organisation Mondiale pour la Santé a déclaré que les financements internationaux pour la lutte contre la malaria avaient augmenté pour passer à 1,7 milliards de dollars en 2010 et 2 milliards de dollars en 2011, soit l’aide la plus importante jamais atteinte.

La malaria est endémique dans plus de 100 pays dans le monde

Mais cela reste encore loin des 5 milliards estimés nécessaires chaque année pour atteindre l’objectif de l’OMS de réduire à zéro le nombre de décès liés à la malaria d’ici 2015.

« Les financements accrus ont résulté sur des progrès considérables » a déclaré l’agence des Nations Unies.

Le nombre estimé de décès liés à la malaria a chuté pour atteindre 655 000 en 2010, 36 000 de moins qu’en 2009.

« Tandis que cela représente des progrès significatifs, ces chiffres concernant la mortalité sont encore très déconcertants pour une maladie qui est totalement évitable et traitable » indique le rapport.

La malaria est endémique dans plus de 100 pays dans le monde mais peut être évitée par l’utilisation de moustiquaires et de sprays intérieurs pour éloigner les moustiques qui transportent la maladie.

Des médicaments contre la malaria peuvent guérir l’infection mais l’accès à ces médicaments est souvent problématique dans les pays pauvres dans lesquels les financements sont limités et les services de santé sont inégaux.

L’éradication totale de cette maladie parasitique, qui se propage par les piqûres de moustiques infectés et menace près de la moitié de la population mondiale, est encore un travail de longue haleine. Beaucoup pensent qu’il faudra encore 40 à 50 ans pour éradiquer la maladie.

Le rapport de l’OMS indique qu’une accélération des programmes de contrôle de la malaria entre 2008 et 2010 a permis de distribuer suffisamment de moustiquaires et d’insecticides pour protéger plus de 578 millions d’individus à risque dans la région la plus affectée, l’Afrique sub-saharienne.

Un total de onze pays en Afrique ont enregistré une réduction de plus de 50% des cas de malaria confirmés, d’admission à l’hôpital ou de décès liés à la malaria au cours des dix dernières années, et une chute de plus de 50% des cas de malaria a également été trouvée dans 32 des 56 pays dans lesquels la malaria est endémique hors Afrique pendant la même période.

Le Maroc et le Turkménistan ont été certifiés par l’OMS en 2009 comme ayant éliminé la maladie.

« Les résultats détaillés dans ce rapport sont les meilleurs depuis des décennies » a déclaré Margaret Chan, directeur général de l’OMS dans un communiqué accompagnant le rapport.

« Après tant d’années de détérioration et de stagnation de la situation pour la malaria et leurs partenaires de développement sont désormais sur l’offensive ».

Mais le rapport projette qu’avec les nombreux donneurs internationaux souffrant de la récession ou d’une croissance économique très lente, les financements pour lutter contre la malaria pourraient diminuer en 2012 et 2013 et pourraient chuter pour atteindre 1,5 milliards de dollars d’ici 2015.

Même cette prévision est un « scénario optimiste » d’après le rapport, dans la mesure où de nombreux donneurs n’ont pas encore finalisé quels seraient leurs engagements futurs.