Les Etats-Unis sont sceptiques vis-à-vis du fait que les déclarations de la Chine -selon lesquelles le pays pourrait soutenir un traité juridiquement contraignant pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre- représentent une réelle avancée dans les discussions sur le climat de Durban, d’après ce qu’a indiqué un responsable de l’administration de Barack Obama dimanche.

La Chine a donné aux discussions des Nations Unies un nouevel élan vendredi en suggérant qu’elle pourrait signer un traité juridiquement contraignant pour réduire ses émissions, une décision qui aiderait à faire avancer les négociations concernant l’avenir du Protocole de Kyoto, qui fixe des objectifs légaux sur les économies majeures.

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« Je ne pense pas que la Chine cherche à signer des obligations juridiques » a déclaré le responsable américain à un petit groupe de journalistes.

La Chine et les Etats-Unis, les deux principaux émetteurs, attendent chacun que l’autre s’engage avant de donner leur accord pour un traité contraignant.

« Pour savoir à quel point un traité juridiquement contraignant pourrait être réalisable – ce qui pour nous est la base- toutes les principales économies doivent assumer leurs obligations qui ont une force juridique égale ».

Les principaux joueurs à échelle mondiale ont dévoilé leur position depuis le début des discussions lundi, la Chine et les Etats-Unis, les deux principaux émetteurs, attendant chacun que l’autre s’engage avant de donner leur accord pour un traité contraignant.

Le Canada, la Russie et le Japon ont déclaré qu’ils ne renouvèleraient pas leurs promesses faites dans le cadre de Kyoto en 1997 qui expirent l’an prochain, tandis que l’Union Européenne souhaite un nouveau pacte mondial pour éviter une catastrophe qui réchaufferait la planète.

Le responsable américain, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que Washington ne pensait pas que la proposition de l’Union Européenne était réalisable. Le bloc souhaite une feuille de route pour qu’un accord fixant des objectifs contraignants de réduction des émissions soit mis en place d’ici 2015 et que le pacte entre en vigueur d’ici 2020.

Le gouvernement de la Chine a déjà déclaré qu’il souhaitait des réductions obligatoires des émissions sans préciser si ces objectifs s’appliqueraient à la Chine, qui dépend largement du charbon –source de CO2- pour alimenter son économie.

« Nous avons une divergence d’opinion actuellement concernant la plausibilité d’une approche qui nécessite de prendre une décision aujourd’hui sur quelque chose qui sera négocié et prendra effet neuf ans plus tard et qui doit être juridiquement contraignant » a indiqué le responsable américain.

L’Union Européenne et le Japon proposent justement cela, leurs représentants indiquant qu’ils cherchent à remplacer les engagements de Kyoto par un nouvel accord mondial couvrant l’ensemble des principaux émetteurs – et notamment les Etats-Unis, la Chine, l’Inde et le Brésil.

Les Etats-Unis ont été fustigés par les groupes de défense de l’environnement qui les accusent de freiner les progrès pour conclure un nouvel accord mondial de réduction des émissions.

« Ceux qui ne sont pas intéressés pour sauver des vies, des économies et des environnements, comme les Etats-Unis, doivent désormais se mettre de côté et laisser ceux ayant la volonté politique aller de l’avant » a déclaré Kumi Naidoo, Directeur Exécutif International de Greenpeace International.